* * *
Эльжебета тихонько встала из-за стола и направилась к выходу из зала. Представление закончилось, начинались танцы. Ей не хотелось быть одной из тех, кто сидит в стороне, потому что считается неподходящей парой для танцев. Лучше сразу уйти, избежав сочувствующих взглядов и колких насмешек. Миновав тяжёлые деревянные двери, Эльжебета ускорила шаг и, почти бегом кинулась из замка.
В заброшенном саду разрушался старый колодец. Каменная кладка постепенно крошилась, были видны выбоины, а красивый узор стёрся от дождей и ветров. По воле мастера колодец опоясывали ступени. Эльжебете нравилось сидеть на них, заглядывая в мрачную глубину. На его дне ещё была вода, поэтому, если бросить что-нибудь, то можно было услышать таинственный плеск. Эльжебете нравилось вечерами приходить к колодцу и сидеть на каменных ступенях. Здесь она чувствовала себя... свободной. Свободной и живой.
Вот и сейчас, покинув шумную толпу, она пришла именно сюда, в прохладу и сумрак таинственного места. Ей нравилось сидеть на разрушающихся ступенях и глядеть в зовущую глубину колодца. Аккуратно ступая по опавшей листве, Эльжебета подошла к колодцу. Взгляд её привлекла книга, лежащая на самой верхней ступеньке. Наверное, кто-то, как и она, любит бывать в этом месте – вот даже книгу забыли. Он подняла старый пухлый фолиант. Странно, кожаная обложка книги была покрыта пылью, а на застёжке виднелись нити паутины. Будто, многие года она была спрятана от глаз людских, а теперь вдруг кто-то решил достать её. Эльжебета села на ступени и начала рассматривать старый том. Никаких надписей на обложке, никаких рисунков. Ничего. Она аккуратно стёрла пыль с потрескавшейся кожи и расстегнула пряжку. Пожелтевшие страницы с изорванными краями, странные символы и пугающие рисунки. Заговоры и обряды... Позабыв обо всём, Эльжебета начала читать...
Сказка о Ведьме и дрозде
В ветхой избушке, окружённой со всех сторон дремучим лесом, жила-была ведьма. Обладала она силой немыслимой и красотой невиданной. Боялись люди её, стороной обходили её избушку. Да только не была ведьма злой.
Случилось однажды, что проезжало по тем лесам войско королевское да натолкнулось на засаду. Лишь один воин выжил в том кровавом бою. Брёл он без сил по лесу, едва дышал. Силы его уже на исходе были, когда увидел он впереди избушку ветхую. Добрёл до неё кое-как, постучался в двери да и упал у порога. А была то избушка ворожеи лесной. Удивилась она, кто это посреди ночи к ней пожаловал, ведь не жаловали её люди, но дверь отворила. А там воин раненый лежит.