На замок опустились сумерки. Из-за серого камня, тумана и голубых елей, росших вокруг крепости, казалось, что мир утратил краски. В воздухе пахло дождём. Эльжебета чувствовала – приближалась гроза. Небо заволокло тучами, резко стемнело. Наступала последняя ночь, которую ей дозволено было судьбой провести в одиночестве. Завтра днём должен был приехать муж, а это означало, что вновь начнутся унижения, оскорбления... Сегодняшняя ночь – последний шанс совершить что-то поистине безрассудное, то, чего так жаждет её душа с момента приезда сюда. Ей хотелось сделать что-то невероятное, греховное, запретное. Воспоминания об этом поступке согревали бы её в застенках холодного монастыря.
Эльжебета встала с постели и выглянула в окно. Туман стелился по земле, поднимаясь всё выше. Ей показалось, или из лесной чащи действительно выпорхнул серый филин? Появление этой птицы не сулило ничего хорошего. Извечный спутник ведьм и их ворожбы. Взгляд сам собой переместился на древнюю книгу, которую она нашла у старого колодца. Там было описано множество таинственных рецептов, ритуалов, обрядов... Магические наговоры и свойства трав. Пальцы ласково заскользили по потрёпанной кожаной обложке. Эльжебета распахнула книгу и начала медленно листать. Некоторые рисунки и надписи были ей уже знакомы, на другие она обратила внимание только сейчас. Вновь ей на глаза попалось описание древнего ритуала. Не удержавшись Эльжебета начала читать. Она могла представить, как приводили в священную рощу избранницу-Осень, как скидывала она свои одежды, выторговывая время на побег. Ей даже виделось, как блестит золотая пыль на нежной коже. Погрузившись в древние письмена, Эльжебета могла почувствовать запах горящих прутьев бузины. Она видела обиду слабого юноши, которого нарекли Чёрным Дроздом. Будто оказавшись рядом с ним, она ощущала его решимость, во что бы то ни стало первым отыскать Осень-беглянку, заворожившую его своим хрупким станом. А потом её захлёстывало отчаянье и горькая печаль ряженого дроздом, от того, что более сильный и красивый соперник справился первым. Как же обидно ему, наверное, было, что свой поцелуй и мимолётные ласки дарит Осень смелому кузнецу или хитрому лекарю. Уходил ли юноша восвояси или оставался в тени, скрывшись среди деревьев, поглядеть, какова могла быть его награда? А вдруг, юная дева сама желала, чтобы первым её настиг опасный дрозд? Вдруг она хотела ощутить обнажённой кожей его горячие ладони? Может, мечтала она быть схваченной в чаще леса коварным Дроздом?.. И вовсе не поцелуем она думала одарить победителя. Жаждала быть пленённой и беззащитной. Мечтала почувствовать, как прижимают её к горячему телу, а потом словно крылья обвиваются полы плаща вокруг неё. И тогда унесёт её Дрозд в своё мрачное холодное царство, чтобы любоваться ею, охранять, как самое ценное сокровище. И лишь она сможет согреть его...