Лёжа на снегу, Марэк чувствовал, кажется, каждый кусочек проклятого металла, застрявший внутри его тела. Ощущал, как вместе с тёплой кровью вытекают силы, но пока держался в сознании. Тяжело дыша, он ждал, когда человек решится проверить его и подойдёт поближе. Тогда у него будет шанс забрать его с собой. Если только эта тварь не выстрелит снова издалека, чтобы уж наверняка.
Человек всё-таки подошёл. Утеплённая белая форма, охотничье ружьё наперевес, прибор ночного виденья, точно из той группы. Он уже считал себя победителем. И в этом была его ошибка. Марэк сгруппировался и напал так быстро, что тот не успел даже поднять рук, мгновенно вонзил острые зубы в мягкую плоть и разорвал горло. С морды на снег закапала густая кровь, исходящая паром на морозе. Удивлённое тело несколько раз конвульсионно дёрнулось и, наконец, застыло.
Волк разжал челюсти, из последних сил поднялся и отошёл от поверженного охотника, в любой момент ожидая нового выстрела, даже надеясь на него. Но человек, видимо, был один. Странно.
Марэк снова рухнул на снег. Похоже, ему не суждено вернуться домой. Он погибнет в этом странном мире, вдали от родных мест. Ну, это хотя бы будет благородная смерть. Волчий оскал на окровавленной морде походил на жуткую ухмылку самой смерти. Сознание уплывало. Марэк напоследок глубоко вдохнул морозного воздуха, собираясь отпустить контроль и позволить предкам забрать его к себе.
В носу защекотало. Как сладко. Нежный аромат наполнил лёгкие, разлился по венам, посылая дрожь по всему ослабевшему телу, мгновенно зажёг в затухающем сознании яркий огонёк. Истинная! Здесь?! Сейчас?!
Часть 2
— Кто такой? Зачем приходит? В каждый дом с мешком заходит? В красной шубе, красный нос. Как зовется?
— Дед Мороз!
По жарко натопленной кухне плыли аппетитные ароматы, подходящего в духовке, мяса в горшочке и, кипящего на плите, куриного бульона. Журчал весёлый смех. Мы с Танюшей, переодетые для настроения в уютную новогоднюю одежду, футболки — у меня с ёлкой, у неё со снеговиком — и лёгкие шорты с подходящим красным и зелёным узором, удобно устроились за столом, склонив друг к другу русые головы. Я резала салат, попутно зачитывая новогодние загадки из детской книги, заботливо поддерживаемой для меня сестрёнкой, а она отгадывала.
— Ура, правильно!
Редкие семейные минуты, которыми наслаждались обе. Я, правда, совсем выдохлась, и предпочла бы уже пойти спать, день оказался просто бесконечным, в отличие от моих сил.
Сейчас поужинаем, нарядим ёлку и пора Таню укладывать. Может даже потом меня хватит на пару глав той книги про ледяного лорда. Или дракона? Ну не суть. Главное, будет что-то зимнее и романтическое, как раз то, что мне сейчас нужно.