Шаман улыбнулся:
— Теперь я понимаю, почему именно тебя Боги избрали для спасения мира.
— Потому что другой такой дуры не нашли, которая бы согласилась вслепую жизнью рисковать, — буркнула я, склоняясь над тарелкой.
Шаман весело хмыкнул, но переубеждать меня не стал и тоже принялся за еду.
* * *
Когда мы отведали все поставленные перед нами блюда, и настала пора чая, Николай снова спросил:
— И всё-таки, что случилось со Стэнном?
Я поморщилась:
— Даже вспоминать неохота, так всё мерзко.
И рассказала внимательно слушающему лейтенанту всё, что мне было известно.
Когда я закончила, он улыбнулся:
— А я ведь смогу тебе помочь.
— Как? — удивилась я.
— Я знаю, где Стэнн.
— Что?! — моему удивлению не было предела.
— Его прячут как раз в той пещере, в которую вы пойдёте с Шаттином.
— Он здесь?! Где?! — я вскочила, готовая бежать туда немедленно.
— Нет, конечно, — замотал головой Николай. — Он будет здесь через сорок три года. Ты рассказала нам об этом случае на учёбе, когда мы разбирали возможный круг поиска похищенной жертвы. Сказала, что Стэнна спрятали в таком месте, про которое бы никто и не подумал. Поэтому в поиске нельзя себя ограничивать жёсткими рамками и надо быть готовым к любым неожиданностям. Так что, всё складывается как нельзя лучше. Сейчас ты прогуляешься до пещеры, посмотришь, где она находится, а когда вернёшься в своё время, уже будешь знать, куда идти.
— Здорово, — я снова уселась на стул и глотнула уже остывший чай. — А почему именно до пещеры? Почему бы просто в лесу не укрыться?
— Тут две причины. Во-первых, в Феллии почти нет магии. Такой, к какой мы привыкли. Поэтому большинство феллиан колдовать и не умеют. И Личным Путём не ходят. Есть места Силы, в которых обычно и селятся племена. Но чуть уйдёшь от них, отойдёшь в лес — и магия иссякает. Ты — сильная колдунья, ты сможешь колдовать на своём резерве даже в лесу, где магии нет, но без подпитки извне ты долго не продержишься. Поэтому тебе и нужно идти к пещере. Она тоже в месте Силы расположена.
— А во-вторых?
— Во-вторых, флограссы сказали, что в пещере им тебя защитить будет легче. Все-таки, только вход надо будет оборонять, а не с четырёх сторон врага высматривать.
— Серьёзно? — возликовала я. — Меня флограссы под защиту возьмут? Значит, мне можно вообще ничего не бояться?
— Бояться, конечно, не надо, но вот быть настороже всё равно придётся. Флограссы… как бы тебе сказать… они не люди. Ну, или не совсем люди. Они могут многое, но не всё. Против сильной магии не выстоят, сражаться всё равно тебе придётся. Но отвлечь от тебя внимание они сумеют.