— Все сегодня должны смотреть на Его Величество, а не на нас, — серьёзно ответил Стэнн. — Это его праздник.
— О, о нём не беспокойтесь, он и так всегда в центре внимания, — улыбнулась Йонтисса. — Жду вас на балу, лорд Стэнн. Будьте уверены, мы с вами хорошо проведём время.
И леди, снова зазывно улыбнувшись, провела кончиками пальцев по щеке закаменевшего Стэнна и, покачивая бёдрами, не спеша двинулась к началу стола, где сидели ближайшие придворные Его Величества.
Стэнн проводил её взглядом и повернулся к Гэйнису.
«Как по-твоему, Йонтаррес в курсе её действий?»
«Мне кажется, он её к тебе и отправил. Сомневаюсь, что она не знает о его отношении к тебе. Вряд ли бы она по доброй воле рискнула навлечь на себя гнев монарха, флиртуя с его недругом».
«Ты прав», — согласился Стэнн и направился к столу. Пока он разговаривал с фавориткой принца — пока ещё принца! — все уже расселись, и они одни торчали посреди зала, привлекая к себе взгляды окружающих.
Едва они сели, как в зал вошёл распорядитель бала и, встав во главе стола, громогласно объявил:
— Многоуважаемые гости: Ваши Величества, Ваше Высочество, лорды и леди, спешу сообщить вам, что сразу после завтрака в большом церемониальном зале состоится великое событие — коронация Его Высочества Йонтарреса Великолепного, после которой там же, в зале, начнётся бал. Но хочу предупредить: для обеспечения вашей безопасности перед входом в зал вам надлежит сдать всё оружие, а также боевые и защитные амулеты нашим магам. Это касается всех, и вас, Ваши Величества, тоже, — церемониймейстер сделал учтивый поклон в сторону правителей Дарстена и Лаверии. — Не беспокойтесь: перед отъездом домой вам всё вернут в целости и сохранности. Также хочу сказать, что зал защищён от любого магического воздействия, так что колдовать и разговаривать на мыслеречи в зале вы не сможете. Все эти меры, повторяю, приняты лишь для того, чтобы обеспечить вам полную безопасность и дать возможность весело провести время, отмечая с нами великое событие восхождения на трон нового Короля Йонтарреса Великолепного.
Зал встретил это сообщение гробовым молчанием. От Владыки пахнуло волной недовольства, но он ничего не сказал, только губы поджал, да прищурился презрительно. Тайватис Светлейший что-то шепнул своему сыну и снова надменно выпрямился, и Стэнн понял, что эльф, очень трепетно относящийся к своим амулетам, являющимся семейными реликвиями, не простит Йонтарресу подобного неуважения к его святыням.
Впрочем, и он промолчал. Видимо, оба монарха решили пока с Йонтарресом не связываться, перетерпеть церемонию коронации. Но отношения с великими государями Йонтаррес уже испортил, это точно.