— И ещё, Юль, — перебил меня Ален, — прости, не сразу вспомнил. Но это важно. Мы признаём детей, рождённых от подобных браков. И они тоже могут наследовать власть отца.
— Даже так, — в очередной раз произнесла я, «осчастливленная» подобными перспективами. — Ну а если я тебя не люблю? Тогда как?
— Справлюсь, — ничуть не смущаясь, проговорил самоуверенный блондинчик, — я же тебе говорил, что после ночи с расом ни одна девушка не пожелает посмотреть на другого.
Тут мне пришла в голову мысль, простая и действенная. Как отказать Дюрану, чтобы мы остались с ним друзьями, но его самолюбие не пострадало. Я хотела поведать о мифическом женихе, с которым помолвлена. Но в тот момент, когда я собиралась озвучить это, дверь распахнулась.
И к нашей тёплой компании присоединился Холгер Лейф. И, кажется, он был явно не в настроении. Я видела, как сверкнули его синие глаза, обдав колючим холодом.
— Хол? — удивился Ален, — а ты что тут делаешь?
— А ты? — спокойно произнёс шеатар, приблизившись к расу. Холгер присел на край стола, чем вызвал моё молчаливое неудовольствие. Не люблю, когда так делают. Но по всей видимости, ирбис не замечал моего взгляда. Или нарочно игнорировал.
— Общаюсь с Юлей, — лёгкая заминка произошла в словах серенького, но после он вздохнул полной грудью, а потом почти сразу продолжил, — по личному вопросу.
— По личному? — оборотень как-то недобро посмотрел на меня.
Наши взгляды встретились. Его — злой и вопрошающий, мой — ищущий поддержки и растерянный. Но рас не видел этого, он явно ждал моего ответа и ухода шеатара. А мне-то казалось, они успели подружиться. И тут Холгер произнёс то, чего я от него ну никак не ожидала:
— А ты предупредил её, — кивок в мою сторону, — что браки, заключенный вне Рас Альхага, твоим народом не признаются?
Ален не успел ничего ответить, как я возмущённо выпалила, ничуть не обидевшись на вмешавшегося в этот задушевный разговор Лейфа:
— Ну а как же дети?
— А их отцы или матери забирают с собой на Рас Альхаг. Детей воспитывают признанные официальные жёны. Таков закон, — шеатар был как всегда прямолинеен.
— Жесть, — произнесла я, подумав об участи несчастных малышей, которых вырвали из материнских рук.
— Юль, я уже говорил, что…
— Нет, Ален, — я приподняла обе руки, выставив в примирительном жесте обе ладони перед собой, — ты не обижайся. Но рановато мне думать о замужестве. А уж если кому-то из вас приспичило, — тут я многозначительно обвела взглядом обоих сотоварищей по стажировке, — то спросите техника Николая, он подскажет, где решат вашу проблему. Он мужик опытный, поинтересуйтесь! И вообще, рано мне замуж, рано!