Ещё минут двадцать я лежала, глядя в потолок и размышляя над тем, что услышала. Никогда прежде я не задумывалась о таких понятиях, как самоуважение и честь, не видела ничего зазорного в том, чтобы поспать на полу, если это нужно, или же походить в порванной одежде, если в доме нет посторонних. Чем больше я размышляла, тем больше вспоминала моментов из своей жизни, которые можно было охарактеризовать именно как неуважение к самой себе. Иногда я наливала свежий суп в тарелку, которую не мыла после прошлого приема пищи. Это редко, но случалось, как правило, зимой, когда мне не хотелось выходить на мороз.
Слова Лана произвели на меня сильное впечатление. С этой минуты я начала по-другому смотреть на многие вещи.
Регаллан
Император усадил свою подопечную на лошадь и поскакал на север. Этим утром он попросил приготовить для них целый пирог в дорогу. Видя, каким счастьем загораются глаза нимфы при взгляде на этот десерт, он готов был лично кормить её пирогами три раза в день.
Голодные трупоеды! В какой момент эта девочка стала будить в нем столь сильные чувства? Почему его так волнует то, что она любит есть, на чем будет спать и как будет на него смотреть? Поначалу император списывал это на простое человеческое беспокойство, но сегодня утром понял, что желание изучить и защитить переросло в нечто большее. Гретта сидела с ним за одним столом и с таким наслаждением уплетала кусок пирога, что Лан с трудом сдерживал улыбку. Нимфа выглядела такой милой, набивая щеки едой и при этом прожевывая её, что хотелось смеяться.
Императору было непросто понять, как это — прожить жизнь и быть лишенным сладостей, хорошей еды, мяса. Сколько он себя помнил, никогда не испытывал нужды ни в чем. Вообще, находясь рядом с Греттой, Лан всё чаще рефлексировал, хотя это ему не свойственно. Он вспоминал свое детство, родителей, придворных, стал чаще анализировать свои чувства. Когда император последний раз умилялся женщине? Наверное, несколько лет назад, когда младшая из его сестер явилась на свой первый бал. На ней тогда было очаровательное розовое платье, и Лан любовался на неё весь вечер.
Общение с нимфой меняло его, это невозможно не заметить. Император всегда ощущал себя жестким, сильным, волевым правителем. Эмоции никогда не брали над ним верх, но в последние дни он только и делает, что испытывает ураган разных чувств. И, дьявол его подпали, ему это нравилось! Нравилось, когда она улыбалась и смеялась. Нравилось, когда Гретта слушала его или что-то рассказывала. Нравилось, что она прижимается своей спиной к его груди, а руки императора почти обнимают её по обеим сторонам. Лан не мог отделаться от этого прекрасного окрыляющего чувства.