— Ургухи? — на этот раз она скривилась. — Измененные. Могильник под Болотом время от времени 'парит', выбрасывая из своих недр пузырь ядовитого газа. Те, кому не посчастливится попасть под него, становятся ургухами. Тоже нечисть, но выглядит, как обычные звери.
— А люди? — поймав себя на том, что едва дышу, чуть слышно спросила я.
— И люди, — отметила она меня ироничным взглядом. Вот только ирония была злой. Мол, девочка, теперь ты понимаешь, что в жизни есть кое-что пострашнее твоей охоты.
И ведь была права. Про нечисть, пустыню Ташкар, могильники и прочие свидетельства давней войны я знала, но как что-то, меня совершенно не касавшееся. А тут…
— Совсем запугала племянницу, — спас меня подъехавший к нам Дин. В команде он был вторым после Ворка.
— Пусть думает, — подав жеребца вперед, коротко бросила Эрика.
Я в очередной раз замешкалась, чем Дин и воспользовался, пристроившись рядом с тетушкой.
Оглянувшись, подмигнул мне.
Отвечать я не стала, даже отвернула голову, зацепившись за видневшуюся невдалеке рощицу, но Дин был настойчив — махнул рукой, предлагая присоединиться.
— Давно тебя не видел, — когда я подъехала ближе, произнес он, обращаясь к Эрике.
— Занималась семьей, — довольно жестко отрезала она.
— Это — заметно. — Тон тетушки его ничуть не смутил. — Про исчезнувший караван Ворт сказал?
— Да. — Ее голос был все таким же сухим.
— Командиром был Бест.
— Благие стихии! — едва ли не впервые с момента нашего знакомства, проявила настоящие эмоции Эрика. — Он же…
— Вот и я о том же, — глухо произнес Дин. Успокаивая, похлопал по шее насторожившегося жеребца. — У татей против него не было ни шанса.
— В дозор сообщили? — посмотрела Эрика почему-то на меня.
Дин повторил за ней, но если взгляд тетушки был обеспокоенным, то Дина — заинтересованным, словно Эрика только что намекнула на какую-то, связанную со мной тайну.
Впрочем, я могла и ошибаться. Жизнь вне усадьбы знала плохо, судить могла только исходя из своего, совсем небольшого жизненного опыта.
— Об этом не скажу, — чуть помедлил Дин с ответом, — но кроме разговоров пока ни о чем не слышал.
— Худое это дело, — задумчиво кивнула Эрика. — И дороги другой там нет. Крюк на двое суток растянется.
— Я о том же, — согласился с ней Дин. — Ворк хочет пройти тот участок днем, но для этого придется ускориться. А мы после Велира тяжелыми будем. Вестник прилетел. Собрали больше сорока повозок.
— И Ворк согласился?! — на этот раз точно возмутилась Эрика.
— И ты бы согласилась, — твердо заметил Дин. — Там и зерно, и оружие. Степняки за него не только полновесным золотом, но и амулетами плодородия платят. Наша доля тоже вдвое больше.