Пару раз приходила бабушка-архивариус с кружкой горячего чая. Я рассеянно улыбалась, благодарила, залпом выпивала чай и снова погружалась в архивы. Полчаса работы – сбегать к ящикам, относя изученное и захватывая новое. Приказы и договоры подрядов, планы и фотографии со строек – и ничего интересного, всё в обход моста и сакраментальных двенадцати «диагональных» домов. Кажется, досоветского периода просто не существовало в природе.
Отложив очередную папку, я задумалась. Советская власть славилась тем, что уничтожала труды дореволюционной эпохи, будь законы, здания или документы. Или люди. Дабы ничто хорошее не напоминало о том, что и при императоре в России жилось неплохо. И, вероятно, ничего полезного здесь я не найду. И остаются только... люди. Городские легенды и мистическая память живучее любой власти, и наверняка среди старожилов остались помнящие. Бабушка Анжелы, например. Или архивариус.
Или документы убрали еще по одной причине.
Встав, я вернулась к ряду шкафов и решительно захлопала ящиками. Не одна же я такая умная, черт возьми. Просто слишком – слишком! – привыкла жить в своем крошечном мирке, где существовала лишь я и иногда «рудимент». Пустых ящиков не нашлось, зато обнаружились три с минимумом документов. Пара хиленьких папочек, к тому же не совпадающих с указателями, и очень-очень мало пыли.
Проведя пальцем по дну последнего ящика, практически не пыльного, я хмыкнула и задвинула его обратно. Конечно, выгребли. Разумеется, ничего полезного я тут не найду. Естественно...
– Чайку?
Оглянувшись, я вздрогнула.
...попалась, как ребенок.
Бабушка-архивариус стояла в проходе и улыбалась. Очень душевно и мило. Так, что сразу захотелось оказаться подальше от нее, на другом краю города. Или... хотя бы рядом с крестниками. Как же хорошо они маскируются, сволочи, ни один амулет не сигналит и даже воздух «не тот» не всегда чувствуется...
– Что вам нужно? – ляпнула я зачем-то, шаг за шагом отступая к стене и судорожно сканируя пространство.
Если «рудимент» прав, и я напитываюсь от домов-артефактов, то сейчас смогу использовать магию... хотя бы чтобы унести ноги. Да, петлю не свить, это слишком энергозатратно, но вот понять, есть ли здесь другие входы-выходы, прорвать ткань реальности – и пробить дверь...
– Ничего, – улыбнулась «бабушка», снимая очки и выпрямляясь. – Теперь – ничего. Просто составь одинокой старухе компанию, будь ласка, – морщинистое лицо разгладилось, колючие глаза стали абсолютно белыми. Но не зеркальными, как у высшей нечисти, а ледяными. Матовыми. Точно снегом запорошенными.