– Располагайся, – ведьма разулась и сняла куртку. – Ванная – там, туалет – тут, кухня – здесь. Приведи себя в порядок. Хочешь в душ – иди, полотенца в шкафу, халат на крючке. Тряпки или стирай, или на полках есть зелья для чистки. Разберешься.
Я помедлила, и она грубовато добавила:
– Шевелись, ты же ведьма. Подумаешь, пару лет не воевала. Зато какой у тебя послужной список, а? Больше десяти лет бесперебойной работы в Кругу! И куда ж это подевалось? Не испарилось же? Очухивайся, а то распустила сопли!
Я смутилась и присела, разуваясь. Куда-куда... Выжгли. Вернее, прижгли. Вместе с «углем». И бесстрашие, и хладнокровие, и задор, и серьезный боевой опыт... Прижгли прежнюю личность... как болячку, вместе с силой, и поминай, как звали. Человек есть человек. И жалкие искры прежней силы – не в счет. Сегодня они есть, а завтра нет ни одной.
В душ я не пошла, но в ванной провозилась долго. Подвальная грязь была, кажется, везде, и я оттирала ее, сначала от кожи рук и лица, потом – от одежды. Худо-бедно вычистив зельями джинсы и уныло посмотрев на свою бледную, с кругами усталости под глазами физиономию, я пошла на кухню. Где уже суетилась вовсю Ираида, накрывая на стол. Наскоро сделанный зеленый салат, наспех поджаренная яичница с помидорами, второпях порезанный хлеб.
– Поешь, – ведьма возилась с травками, заваривая чай. – Несчастное привидение – смотреть тошно.
С языка рвалось сакраментальное «а выжгите себе «уголь»... да побегайте без привычной силы от нежити, но я сдержалась. Села за стол и нехотя съела всё предложенное. Сама же ведьма к еде даже не притронулась. Только налила себе литровую чашку липового чая и села напротив меня. Я посмотрела на нее исподлобья и внутренне напряглась. Ираида то косилась на меня, то отводила взгляд – так, точно готовилась сказать нечто неприятное.
Когда я доела, она встала и убрала со стола. И на смену яичнице пришли печенюшки с вафлями и вторая литровая кружка чая на липовом цвету.
– Успокоительное есть?
– Не надо, – ответила я твердо. – Спасибо за ужин, но хватит со мной сюсюкать. Я в норме. Выкладывайте.
– Не выкай, поди ж не начальница, – поморщилась Ираида, добавив себе чаю и снова сев напротив меня. – Зачем ты здесь, Злата?
Глава 3
Вся магия похожа на ошибку.
Люди видят то, что они хотят увидеть,
и слышат то, что хотят услышать.
Роберт Маккамон «Песня Свон»
Я удивленно подняла брови:
– Вы же знаете. Верховная Круга, Надежда Валерьевна, попросила... осмотреться. И по закону она должна была отчитаться перед вами... в смысле, перед наблюдателями. И взять на себя ответственность за меня и любые мои действия.