– Нечем защититься. Ничего не осталось. Только здесь – скрытая сила, спрятанная. Думала, успею. Но лишь путь-дорогу чужакам показала. Лишь начала. Слушай, – ее глаза загорелись безумным огнем. – Слушай, сестра. Еще остались ключи. К тайному дому. Осталась кровь, но слабая. Очень слабая. Я сделала амулет – для них. Чтобы успели воспользоваться и спастись, если нужда будет. У тайного дома есть Хозяйка, она не убьет. Она ждет. Но нужны... те. Но не ты. Тебе туда нельзя. Она ждет гостей. Семью. Она уничтожит воров. Уходи.
– Что скрыто в тайнике? – да, нельзя знать, но эта загадка не давала мне покоя.
– Сила, – просто ответила ведьма. – Очень много силы. Разной. Стихийной.
– Для нечисти? – я спросила наугад, но по ее глазам поняла – в точку. – Но как это возможно – нечисть с силой ведьмы?
– Возможно всё, – ее потрескавшиеся губы тронула странная улыбка. – Невозможно лишь то, во что ты не веришь. Или чего не знаешь. Но лишь для тебя. Уходи. Уходи из города. Прощай.
– Подо...
– К тебе пришли. И за мной, – ведьма разжала кулак, и что-то выпало из ее окровавленной ладони.
Взвыл ветер, всколыхнулся снег, и метель встала между нами стеной.
И я проснулась.
За окном выл ветер, и стеной стояла метель. А в дверь колотили негромко, но часто и настойчиво. И я сразу поняла, кто. Данька.
Встав, я обула тапки и открыла дверь.
– Что случилось?
– Брат пропал, – выдохнул старший крестник.
Глава 4
Ибо ведьмы стерегут границы
между светом и тьмой, между жизнью и смертью;
делают выбор, принимают решения –
чтобы другие могли притвориться,
будто ничего решать и не надо было.
Терри Пратчетт «Пастушья корона»
– Что? – спросонья да после разговора с ведьмой в моей голове стоял туман. – Как пропал?
– Исчез, – тихо ответил «лис».
Я подняла на него взгляд. Лицо старшего крестника было белым, светлые волосы стояли дыбом, но зеркально-зеленые глаза, казалось, ничего не выражали. Только отражали. И Филькина привязка по-прежнему пульсировала успокаивающим живым теплом крепкого, спокойного сна. И я рассердилась:
– Опять вы со своими шуточками! Нашли время и место! Дай по...
Данька шагнул в комнату так стремительно, что я едва не упала, отшатнувшись. Обхватив меня одной рукой, второй старший крестник плотно закрыл дверь. Посадил меня на кровать, опустился рядом на пол и хрипло повторил:
– Брат пропал. Я его не чувствую. Это не шутка. Это правда.
Я вдохнула-выдохнула и помассировала виски. Не помогло. Голова была тяжелой, и мозг отказывался работать. И бессонная ночь, и «похмелье» после использования силы, и еще и ведьма эта замерзшая со своими недоговорами...