В этот раз ехать верхом её не позволили, да Анна и не рвалась — после вчерашних приключений тело ныло и жаловалось. Открытые носилки подошли как нельзя лучше.
Анна удобно устроилась на подушках и смотрела, как проплывают мимо сосновые посадки с декоративными валунами, как остаются позади рябиновая роща... Место вчерашнего боя осталось в противоположной стороне, чему Анна втайне радовалась. Но как только деревья расступились, открывая участок тундры, все тревоги испарились.
Глядя на раскинувшееся перед ней озеро Анна боялась дышать, чтобы не спугнуть красоту.
В каменном ложе, как в заботливой ладони, плескалась вода. Черная и сверкающая. На крохотных скалах-островках ютились невесть как попавшие туда деревья — березы, рябины и ели. А вокруг...
Такого количества иван-чая Анна не видела даже на фотографиях. Огромное поле, переливающееся всеми оттенками от бледно-розового до ярко-фиолетового. Цветущий кипрей пах фруктами и медом.
— Нравится? — Эйр явно наслаждался произведенным эффектом.
Анна только кивнула, не в силах произнести ни слова.
Слуг по настоянию Анны не взяли — ей хотелось провести время только со своими друзьями. И Эйром. Противиться ей не посмели, тем более. Что в обязанности рорагов входило личное обслуживание хозяина. Они сноровисто поставили шатер, расставили складную мебель и исчезли. Анна не обманывалась: телохранители всего лишь скрылись с глаз, но при этом настороженно следили за малейшим её движением. И за окрестностями. Но она давно научилась обманывать саму себя и тут же забыла об их присутствии.
— Пойдем? — Эйр подал Наири руку.
В сопровождении Хона и Тайкана они направились к шатру.
Сооружение из белого полотна с серебристым орнаментом ничуть не портило картину, напротив, органично вписывалось в пейзаж. Анна опустилась на раскиданные по ковру подушки — сидеть, поджав ноги, она так и не научилась. Вернее, не позволяла когда-то травмированная спина, вылечить которую не сумели лучшие маги Эстрайи.
Её рораги устроились вокруг, не закрывая входа, чтобы Наири могла любоваться цветами и озером, но при этом была закрыта от нескромных взглядов. Необходимость охранять госпожу впиталась в их кровь, в их плоть, и даже во сне они были готовы к отражению нападения.
Анна наслаждалась отдыхом. Ей заварили чай, принесли печенье... Устав лежать, она решила прогуляться.
Озеро вблизи оказалось прозрачным.
— Это дно такое черное? Почему?
— Опавшие листья не успевают сгнить, просто чернеют.
— Откуда? — повертела Анна головой, — Деревьев почти нет.
— Зато есть кипрей. Ветер сбрасывает его листья в воду.