За паланкином шли адъютанты. Наири, и её Верховного Рорага. Хон — на шаг впереди, все же он считался личным секретарем госпожи.
Далее следовали фрейлины и слуги. Замыкали шествие пешие и конные рораги, готовые крушить все вокруг даже при намеке на опасность — в их памяти еще не стих ужас потери прежней Наири и бедах, карой Лилит обрушившихся на Эстрайю.
Сине-золотые крыши возвышались над городом. Единственным зданием, превосходившим Храм в размерах, был королевский дворец. Таков был Закон.
Коленопреклоненных стало больше — пруд и храмовый сад считались любимым местом отдыха горожан. Особенно в такую жару. Дети купались во внешних водоемах, взрослые, не обремененные тяжким трудом, отдыхали в тени плодовых деревьев. Анна в который раз пожалела тех несчастных, которым приходилось трудиться на солнцепеке: рабов, слуг, ремесленников. Но их она жалела и дома, в своем мире. Её собственные дни проходили в салоне машины «Скорой помощи», при открытых окнах. Или с работающим кондиционером, если везло.
Миновав внешние пруды, процессия остановилась. Смолкла музыка, танцовщицы расступились, пропуская спешившихся телохранителей. На изгибающийся мост вступили в тишине.
На самой вершине дуги остановились. Ане подали чашу с шариками размером с лесной орех. Не сходя с носилок, она бросила несколько штук в воду.
Корм плавал на поверхности, постепенно размокая. Рыбешки сгрудились вокруг позволяя любоваться собой. Похожие на карпов кои, невероятно цветастые, гибкие, юркие они были прекрасны! Но только в этом пруду водились два окраса, которые Анна нигде больше не встречала. Яркие индиговые пятна расплывались на золотистой или серебряной чешуе, разбавляя общий оранжево-красный фон.
Наири была готова любоваться на них хоть весь день. Но сами рыбки не имели к этому никакого отношения. Просто Анна тянула время, не желая идти на церемонию. Но обязанности никто не отменял, она и так добилась определенных изменений ритуала. Да еще эта жара... От неё уже не спасал ни зонт, ни опахало...
— Наири, я предлагал переждать самую жару в Храме Снегов, — шепнул Эйр.
От пальцев пахло рыбьим кормом. Анна поморщилась. Но едва чаша с шариками опустела, подали другую — с водой, пахнущей жасмином. Здесь очень быстро выучили предпочтения Наири, и жасмин стал появляться везде. В саду росли тщательно подобранные по сортам кусты, лепестки добавляли в ванну, и даже овощи для обеда резали и укладывали в форме цветка! Про ароматы даже вспоминать не стоило. Духи, масла, благовония... Анна начала опасаться, что рано или поздно возненавидит любимый цветок.