— Хочет, наверное. Но ее удерживают.
— Работа?
Рэй снова посмотрел на темный силуэт, усеянный тысячами маленьких, едва различимых, огоньков, которые все вместе чуть рассеивали мрак вокруг.
Он ответил на вопрос Тая:
— Нет. Воспоминания. Вроде этой башни…
Тут в его динамике раздался взволнованный голос Мэла:
— Рэй! Давай к нам! Тут нарисовалась одна проблема…
* * *
-В чем дело?
Впрочем, Рэй заметил проблему прежде, чем ему успели ответить.
Корабль. Небольшой, раза в два меньше, чем «Толстяк».
Но проблема в том, что за линией рубежа корабли обычно не летают…
— Оружие? — быстро спросил капитан.
— Пушка на носу. Плюс две зоны по обоим флангам скрыты от сенсоров каким-то материалом, не пропускающим сигнал. Зоны небольшие, но там может быть все, что угодно. Вплоть до ракет.
— Они с нами связывались?
— Ага. Просят нас назваться. — усмехнулся Мэл. — Чего уж там. Попросили бы сразу перечислить содержимое трюма… О! Идут на сближение! Хороший у них движок… Что будем делать?
— Пока ничего. — ответил Рэй, раздумывая. — Будем ждать их хода…
— А кто это? — раздался за его спиной голос Тая.
Мальчик тоже пришел на мостик.
— Тай, иди к себе. — велел ему капитан.
— Э, нет! — остановил его механик. — У нас нет лишней энергии! Сиди здесь и зафиксируйся.
— Садись сюда! — занялась мальчиком Иса. — Сейчас я тебя пристегну.
— Кто это?
— Корсары. — ответила девушка.
— Рэй! — встрепенулся Мэл. — Они опять идут на связь! Они … знают, что у нас передние щиты в хлам. И нет оружия. Предлагают нам сдаться.
— Они хотят захватить корабль?! — испугался Тай.
— Нет. Только ограбить. — вздохнул Рэй. — Проблема в том, что у нас нечего грабить. Вряд ли наш груз их заинтересует.
— Но это ведь хорошо? — осторожно спросил мальчик.
— Нет, это плохо. Потому что, когда они это поймут, то очень рассердятся.
— И отправят нас обратно на «Меченный». — добавил механик. — В том же виде, что и его прежних хозяев. У нас и печка есть… Они повторяют сообщение. Снова приблизились.
— Думаешь, они могут перемещаться в гипере?
— Ммм … уверен, что нет. Но и у нас сейчас явно не то состояние, чтобы…
— Готовься к ускорению. Рассчитай наши силы для гипера. Трак! Начинай передавать им в ответ какую-нибудь ерунду!
— Уточните параметры, капитан.
— Какой-нибудь протокол по этому случаю, древний кодекс чести, вызов на дуэль, уголовный кодекс… Что угодно!
— Есть.
Внезапно Тай спросил:
— А что нужно сломать в корабле, чтобы он не летал?
— Сиди тихо. — велел ему Рэй.
— Какую деталь? — не унимался мальчик.
— Иса.
Жрица поспешила занять провидца:
— Тай, тише…
— А он знает? — мальчик кивнул на Трака.