На земле, очищенной от мусора, сияли линии: для рисования магического круга использовали светящуюся краску. Меня кинули в центр и развязали. Но лишь для того чтобы прикрутить руки и ноги к вбитым в землю колышкам.
Я почти задохнулась от ужаса и невозможности кричать — кляп сидел глубоко. Мечтала об одном: умереть раньше, чем нож пронзит грудь, заставит сердце захлебнуться собственной кровью… Монотонные песнопения слились в непрекращающийся гул. Ему в такт в ушах громыхал пульс. И поэтому ураган, что облетел вокруг меня, возник бесшумно.
Ворон перестал быть собой. А может как раз только сейчас и явил истинную сущность.
Волосы, коротко стриженные прежде, теперь достигали лопаток, и по черным прядям то и дело пробегали багровые искры. Казалось, стоит тряхнуть головой, и они посыпятся сияющим дождем, упадут на пересохшее сено и огонь загудит, пожирая все на своем пути.
Но ни одна не сорвалась. Искры гасли и зажигались вновь, прятались в волосах и сверкали, сверкали, придавая возвышающейся надо мной фигуре грозный вид.
Люди в балахонах отшатнулись. Когда Ворон повернулся, я поняла — почему: зрачки полыхали адским пламенем. Было чего испугаться.
— Жива? — нож скользнул рядом с запястьем, обрезая путы. — Пойдем.
— Не смей мешать, демон!
Из отпрянувшей толпы выступила фигура. По голосу я узнала бабу Дусю. И испугалась, потому что из-под капюшона выглядывала сама тьма.
— Не смей мешать!
Голос менялся с каждым словом. Становился грубей, громче и вскоре уже гудел, как ветер в широкой трубе: низко, протяжно, так, что мурашки по коже.
Одновременно согбенная спина распрямилась, плечи стали шире — как будто под балахоном скрывалась не старуха, а кто-то могучий. И очень высокий.
И все-таки это была баба Дуся: это её старыми связками пользовался тот, кто имел над ней безграничную власть:
— Уйди с дороги! И тогда я забуду о твоем предательстве.
Кир оглянулся. В его глазах больше не билось пламя. Передо мной стоял испуганный до полусмерти мужчина с посеревший от ужаса кожей и дрожащими губами.
И все-таки он вздернул подбородок:
— Я не предавал тебя, Аллиан. Я просто был рядом с той, кого люблю. И ты её не получишь!
— Уверен?
В рыке вселившегося в старуху демона слышалось удивление. И равнодушие.
— Я в последний раз предупреждаю: отойди!
Но Кир только повернулся так, чтобы полностью закрыть меня от Аллиана. И поднял руку с зажатым в ладони ножом:
— Попробуй забери!
То, что произошло позже, напоминало ночной кошмар, когда хочешь бежать, но ноги прирастают к земле и каждый шаг дается с неимоверным трудом.