— Приказывай, сколько тебе угодно! — прорычал он. — Только… кто сказал… что я… буду… слушаться?
С каждым словом Кир распрямлялся. На сантиметр… на полтора… на два. Но разгибался, преодолевая сопротивление. А потом резким движением повернулся ко мне.
Боль от его рук. Сильная, пронзительная. Огонь, ревущий вокруг, опаляющий брови и ресницы. Щеки пылают от жара, но в лицо уже бьет прохладный вечерний ветер. А из сеновала доносится неистовое:
— Беги!
Крик заглушает рев. В нем — разочарование, отчаяние, неверие. Аллиан еще не потерял надежду заполучить меня в свои лапы, а вот Ольга… Я вижу, как огонь охватывает её одежду, лижет волосы, как она превращается в живой факел. А рядом с ней один за другим вспыхивали огненные столбы: это Бездушники не смели покинуть опасное место.
А рядом с ней, в кольце огненного шторма застыл Кир.
Его взгляда ловит мой и в глубине зрачков, там, где прежде полыхало багровое пламя, на миг зажегся светлый огонек. Я так и не успела понять, что это, потому что Ворон резким движением вскинул руку и быстро вонзил нож в собственную грудь. Кровь просочилась между пальцами, покрыла тело темными линиями. Они переплетались, образуя сетку, завивались спиралями, сковывая руки и ноги. А потом вспыхнули ослепительным шаром.
Земля встретила жестко. Воздух вышибло из легких так, что я долго не могла вдохнуть. В глазах стояли этот взрыв и черный силуэт мужчины, схватившегося за грудь.
Когда разноцветные круги растворились, и дыхание восстановилось, мне снова захотелось ослепнуть: на месте сеновала зияла глубокая воронка.
А по полю уже несся, подскакивая на ухабах, старый УАЗик местного участкового.
Уже год я не впускала в дом солнечный свет. Кондиционированный воздух, фастфуд вместо нормальной еды и мерцающий экран ноутбука.
Редактор обрывала телефон: последняя книга порвала чарты, читатели требовали продолжения и встреч с автором.
Но после того случая из дома я выходила очень редко.
Первые дни слились в сплошную карусель: меня о чем-то спрашивали, водили из кабинета в кабинет, совали на подпись какие-то бумаги. Я их даже читала, что-то поправляла, спорила… Но теперь их содержание полностью выветрилось из памяти.
Расследование шло долго, вызвало резонанс: все-таки погибло много людей. В итоге все списали на секту, которая окопалась в городке, пошумели еще немного и затихли. Я прошла как пострадавшая.
Издательство тут же решило сделать на этом пиар, но я физически не могла общаться ни с кем, кроме ноутбука. Даже телефонные звонки вызывали отторжение. Я вздрагивала, когда раздавалась трель. Меняла мелодию, ставила на беззвучный режим — бесполезно. Каждый раз начиналась истерика.