— Книга оказалась непростой. Выпила меня до донышка, думал, свихнусь.
— Что-то узнали?
Маг кивнул:
— Есть у твоего кафе «милая особенность»: оно выпивает душу своего хозяина.
— Это не новость, — Петя решил не отказываться от угощения и теперь ломал мороженое на маленькие кусочки, — Там это чуть ли не с первых строк. Даша же читала!
— Молодой человек, — Макс отложил вилку и уставился на собеседника. — Вы, вообще, слушать умеете? Дарья прочитала, что дерево питается жизненной силой, образуя с Хозяином взаимовыгодный симбиоз. Я же говорю о душе. Понимаете? Ее тоже высасывают. Разрушают. После смерти от человека ничего не остается, даже памяти!
— А как же ведьма? — захлопала длинными ресницами Аня. — Мы же…
Петя что было ил наступил ей на ногу. Девушка выдохнула от боли, но виду не подала и тут же исправилась:
— Вы же говорили, что дух ведьмы еще обитает в кафе и пытается возвратиться в мир живых?
— Я основывался на традиционных верованиях. Но «Рябиновая гроздь» — другое дело. С ней все иначе. Кстати, Даша, ты тоже обещала новости!
— Да, — девушка вытащила из сумки блокнот, — Вот. Мы нашли это в одной из комнат. Здесь описываются магические свойства приправ и некоторых трав. А в той книге сказано, что приготовленная в кафе еда обладает особой силой. В общем… я попробовала.
— И? — Макс снова перестал жевать и наклонился к девушке.
— Маму сегодня выписывают.
Маг кивнул:
— Превосходно! Конечно, жаль, что ты не подождала меня, но это мои личные проблемы. Профессиональная гордость, так сказать. Есть еще что-то, что мне лучше узнать сейчас?
Аня кинула на Дашу быстрый взгляд. Макс сделал вид, что не заметил.
— Значит, это все? — она перелистал тетрадку, — Одолжишь почитать?
— Простите, — Даша тут же спрятала ее в сумку. — Пока не могу.
— Понимаю. Curiosity killed the cat, but satisfaction brought it back, то есть «Любопытство сгубило кошку, но, удовлетворив его, она воскресла.» Не забывай только что, в отличие от нее, у тебя не девять жизней.
— Я запомню.
— И обязательно звони — я волнуюсь.
Расплатившись, Макс ушел. А ребята еще долго сидели над растаявшим мороженым, стараясь понять, что это было.
— Он… обиделся?
— Скорее, разозлился.
Даша покачала головой:
— Макс типичный взрослый, беспокоится где надо и не надо. Так что не обращайте
внимания.
— А сама что решила?
— Не знаю. То, что он сказал о душе, пугает. С другой стороны, мама поправилась. И страшно, и… Если бы не тетя!
Ребята замолчали. Окровавленная одежде пугала больше гипотетической возможности лишиться души и все понимали, что ради тети Даша готова на многое.