За сегодня от подруги не было ни одного звонка, ни одного сообщения. Но это была не Анина вина: Даша сама оборвала общение, перестав отвечать даже в соцсетях. Страх за друзей усилился и она решила, что так будет лучше для всех.
Но Петя никак не желал с этим смиряться. Поняв причину, он решил действовать. И лично заявился в гости:
— Анька вечеринку устраивает, а до тебя не дозвониться.
— Конечно, иди, — настояла мама, дав папе знак не вмешиваться.
Понимая, что от нее не отвяжутся, а потом начнутся вопросы, Даша переоделась и вышла из дома.
Разумеется, никакой вечеринки не было. Вместо веселых гостей, девушку встретила разъяренная подруга:
— Зазналась? Променяла нас на дружка-колдуна?
От такого обвинения Даша дар речи потеряла, а потом выдавила:
— Он же старик! Ему тридцать пять лет!
— Ну, не сто же! — пожала Аня плечами и потащила Дашу в свою комнату.
Петя уселся на стул и привычно открыл ноутбук. Создавалось ощущение, что Дашу он видеть не желал. Это ее задело: сам же позвал!
— Если я здесь лишняя…
— Кажется, это мы — лишние. Ничего не рассказываешь, из сетей пропала… И не надо прятаться за маминой болезнью!
— Уймись! — шикнула на брата Аня. — Дашке итак нелегко. Погоди, я чай поставлю, папа пирожные купил.
Оставаться один на один с мрачным парнем не хотелось. Но, кроме него и Ани, Даша ни с кем не могла поделиться новостями и страхами.
— Так и будешь дуться?
— Я не дуюсь. Просто… неприятно. Кстати, уже знаешь, что и Оля, и Олег с трудом тебя вспомнили?
— Как так? — не поняла Даша. — Вы с ними виделись?
— И не один раз. Пытался я до тебя дозвониться, а там абонент не абонент.
— Прости. Мама…
— Знаю, выписали.
Разговаривать с тем, кого больше занимает ноубтук, было тяжело. Но Даша поняла, чего ей недоставало: Ани, и Пети. Чтобы там папа ни говорил.
— Ой, слушайте, — спотыкающуюся беседу прервала Аня. Она открыла дверь ногой, потому что руки были заняты кружками с чаем, а локоть прижимал коробку с пирожными «картошка». — Это нечто!
Даша забрала у подруги сладости и помогла пристроить на столе чашки. Аня даже не заметила помощи, на лице застыла растерянность.
— Дашка, сейчас мама спросила, что это за девочка пришла ко мне в гости, и не помешает ли нам Петя.
Щелчки клавиш резко смолкли. Даша с размаху села на кровать, обеими руками вцепившись в покрывало.
— Началось, — процедил Петя сквозь зубы и с плохо сдерживаемой яростью велел: — Рассказывай!
Запинаясь, Даша выложила все. И про незавершенный ритуал, и про поездку в кафе, про попытку уничтожить дерево. И про договоренность между ней и Максом: