— Что-то религиозное?
— Похоже, — Даша разглядывала картинку, на которой «Диавол» выдыхал огонь и дым, обозначенный забавными загогулинами. Да и сам нечистый ничего, кроме смеха, не вызывал.
— Как ты это читаешь?
— Просто! Русским языком написано, черным по белому!
Даша не могла поверить, что ее не разыгрывают. Водила пальцем по строчкам, рассматривала рисунки, переворачивала шуршащие страницы. Взгляд выхватил смутно знакомое слово: «сновидцы».
В памяти всплыла заполненная водой яма, темнота, игоша и парень с плетью. Он называл себя сновидцем.
— Даш, ты не листай, ты вслух читай!
Она послушалась.
Язык и губы быстро пересыхали, приходилось отвлекаться, чтобы сделать глоток воды. Это раздражало: не хотелось останавливаться ни на миг. Аня с Петей тоже поглядывали нетерпеливо. Почти сразу же севший голос чтицы никого не волновал.
Ребята забыли обо всем. Они читали о борьбе Добра и Зла. О людях, принимавших то одну, то другую сторону. И о рябинах, выраставших в местах, где Ад стремился вырваться на поверхность.
Все это казалось сказкой. Фэнтези. Но таким увлекательным! И звонок в дверь заставил вздрогнуть.
Петя с Аней переглянулись. А Даша, захлебнувшись собственным дыханием, поднесла палец к губам.
Трезвон в дверь сменился мелодией телефонного сигнала. Даша молча показала друзьям экран: Макс.
Самым правильны было бы впустить его и, вручив книгу, забыть о проблемах. Но Даша не хотела. В том фолианте было слишком много ответов на давно важные вопросы. Она решила дочитать.
Звонки чередовались, а после и вовсе сменились стуком в дверь.
— Даша! Даша, открой. Ты же дома! Ты даже не представляешь, что делаешь! Это опасно!
Ребята сидели тихо-тихо. Даша боялась любопытных глаз и ушей, но открывать все равно не спешила.
Наконец, в сотый раз предупредив об опасности, Макс ушел. Спрятавшись за занавеской, ребята видели, как отъезжал от подъезда его Лексус.
— Может, надо было открыть? — испуганно спросила Аня.
— Наверное, — кивнул Петр.
— Не раньше, чем я дочитаю.
Даша решилась. Играть вслепую она больше не желала. А книга давала возможность взглянуть на проблему с другой стороны. То, что в ней было написано, полностью расходилось с тем, что рассказывал Макс.
Даша запуталась. Она уже не знала, кому верить.