Никто не окликнул, не остановил — как я и думала, всем на всех плевать, лишь бы не мешали.
Тусклая лампочка осветила длинный коридор. Я словно в постапокалиптический мир попала: облупившаяся синяя краска на стенах, латаный-перелатанный линолеум на полу, покосившиеся, грязноватые двери. На некоторых висели большие амбарные замки. Парочка — забита крест-накрест досками. Несколько оставшихся — приоткрыты, так что можно спокойно заглянуть в щель.
Как я и предполагала, здесь находились классы для самостоятельной работы: зеленые доски на стенах, полки с немногими книгами. Почти везде заляпанные полы и катающаяся по углам пыль.
Только один класс показался обитаемым. Парты в нем стояли ровно, сломанные стулья унесены назад, На доске какие-то формулы и даже губка для стирания записей — чистая и влажная.
Здесь явно только что занимались! Может быть, даже мои соседи — спецкурсники. Но куда они все подевались?
Я дошла до конца коридора и повернула обратно. И тут дверь того самого класса распахнулась, выпуская Майю. Та вскинулась на мой вскрик:
— А ты что здесь делаешь?
— Гуляю! — сказала единственное, что пришло в голову.
— Что там? — в коридор выглянул Павел Семенович. — Антонина?
— А вы… откуда?
Я ведь видела, что класс пуст! Ходила по нему, трогала вещи, рассматривала гербарий! И вдруг — такое.
— А зачем тебе фонарь?
Появившийся Кирилл машинально протянул руку к налобному фонарю:
— Значит, надо. — И повернулся к куратору: — Может, расскажете ей уже?
— Обязательно, — кивнул Павел Семнович. — Пойдемте отсюда, разговаривать лучше в другом месте.
Но как только мы добрались до лестницы, как в воздух завибрировал, что-то тревожно загудело и все старшекурсники привычно взглянули на свои странные часы.
Циферблаты полыхали алым. Пиликанье на одной ноте резало слух. Не сговариваясь, старшекурсники бросились наверх. В подвале остались я и Павел Семенович.
— Что происходит?
— Извини, — куратор тоже не сводил глаз с циферблата. — Разговор снова откладывается. Я все объясню, как только вернусь, обещаю. Даже если ты в это время будешь на занятиях.
— Может, не стоит откладывать?
Заведующая общежитием подошла незаметно, я даже шагов не услышала. По воздуху она что ли, летает?
— Возьми девочку с собой. Уверена, ее присутствие…
— Она студентка первого курса! — отрезал куратор. — Мало того, в академии всего один день. Зачем она там? Под ногами путаться?
— Зато сразу узнает, почему ее на спецкурс зачислили! И зачем. Вот что, поскольку мое слово здесь решающее: Антонина отправляется с нами! А потом вы, Павел-свет Семенович, ответите ребенку на все вопросы.