— Извини, — пробормотал он.
По его осмысленному взгляду я понял, что ему стало лучше.
— Ну, пошли домой, что ли? — предложил я.
— Если хочешь вернуться, я и сам дойду. Меня отпустило, — все еще смущенно сказал Фред.
— Не очень хочу возвращаться прямо сейчас, — честно признался я.
Мне будет проще сказать Камиле, что я пролетел мимо сектора Б в конце вечера, когда можно будет сразу попрощаться и уйти, не мучаясь от неловкой ситуации. Я не стал озвучивать этого Фреду, но он и так все понял.
— Ясно. Ну так пойдем прогуляемся?
Я кивнул. Дом Фреда был в нескольких кварталах от «Слона». Некоторое время мы шли молча.
— Можешь сегодня вообще ничего не говорить Камиле, — сказал вдруг Фред, — у тебя будет еще один шанс.
— Ты это о чем?
Фред уже второй раз за день заводил речь о каком-то шансе.
— Скоро сам узнаешь.
— Так, может, ты мне скажешь? Мы ж вроде как друзья.
Несколько секунд Фред раздумывал.
— Пошли быстрее, — так же неожиданно предложил он, — может, я еще успею кое-что сделать, чтобы ты уж гарантированно не пролетел в следующий раз.
— Да о чем ты? Какой еще следующий раз?
Я понятия не имел, что он несет. Похоже, торкнуло его сильнее, чем я думал.
— Я должен был раньше о тебе подумать, — извиняющимся голосом сказал Фред.
Он несся так, что мне почти пришлось перейти на бег.
— А я думал только о ней. Это я ради нее все устроил.
— Ради Франчески? — уточнил я.
То, что тут была как-то замешана Франческа, — это единственное, что я смог понять из его бреда.
— Ну а ради кого же еще?! Надеюсь, у меня будет хоть пара часов для тебя.
— Спасибо, конечно, за заботу, но я все-таки хотел бы узнать, в чем она заключается.
Фред уже шмыгнул в подъезд. Его семья жила на втором этаже, и дожидаться лифта он не стал. Так и не получив никакого ответа, я вслед за другом взбежал по ступенькам и нагнал его, только когда он возился с ключами.
— Я ничего не скажу тебе, Эрик, — серьезно сказал Фред, — для твоего же блага.
Он толкнул дверь. Я никогда в жизни не видел его таким серьезным.
— Я здорово влип, дружище, и тебе совершенно не стоит в это лезть.
Фред попытался закрыть передо мной дверь, но я успел вставить ногу.
— Да во что лезть-то? Фред, не тупи, мы же друзья! Если у тебя проблемы, давай колись, в чем дело?
— Иди домой, Эрик. Пожалуйста, — как-то устало ответил он.
— Так, мне надоело!
Я резко толкнул дверь плечом так, что тщедушный Фреди отлетел в коридор.
— Выкладывай, что у тебя за проблема?
Я заметил фигуру, отделившуюся от стены в темном коридоре, и подумал, что это отец Фреда. У меня отвисла челюсть, когда мужчина слишком хорошо знакомым мне голосом твердо произнес: