— Иди домой, Эрик.
— Отец? Что ты тут делаешь?
Фред всхлипнул. Из комнаты в коридор вошел еще один человек — в полицейской форме. Он положил руку на плечо Фреду. Тот вжал голову в плечи. На меня он не смотрел. В комнате я заметил мать Фреда. Она выглядела напуганной. Мои мысли заскакали галопом.
— Что происходит? — на этот раз я обратился к отцу.
— Иди домой! — еще резче приказал он.
— Что он натворил?
Отец вздохнул.
— Во всей этой ситуации меня радует только одно. То, что ты этого не знаешь! Марш домой, я больше не стану повторять! Если через секунду ты все еще будешь здесь, начнешь свою взрослую жизнь с посещения участка!
Я понял, что он не шутит. Фред не смотрел на меня. Полицейский подтолкнул его ко входу в комнату, и он послушно пошел. Что, черт возьми, происходит? Чего такого мог натворить Фред, что отец лично приехал за ним среди ночи?
У меня не было никаких идей. В полном недоумении я доехал до дома — о том, чтобы идти после такого в «Слона», не могло быть и речи. Что теперь будет с Фредом?
В окнах дома горел свет — значит, мама еще не ложилась. Или встала после того, как отца вызвали в Департамент. Я нашел ма в гостиной, она смотрела телевизор.
— Боже, Эрик! — увидев меня, ма вскочила и, выключив звук телевизора, подлетела ко мне.
Выглядела она взволнованной и напуганной. Не лучше, чем мать Фреда. Да что такое происходит?
— Скажи мне, что ты ничего не знал! — мама ухватила меня за плечи и тряхнула с такой силой, что я, несмотря на двадцатисантиметровое преимущество в росте, едва устоял на ногах.
— Чего не знал? Да о чем вы все?
— Скажи мне правду! — выкрикнула ма в полный голос.
Она никогда не кричала на меня, даже в детстве. Я смотрел в ее испуганные голубые глаза, с каждой секундой проникаясь ее страхом.
— Да какую правду? Я вообще не понимаю, что происходит! Отец только что забрал Фреда! Прямо из дома! Этот идиот что-то натворил и загремел в участок прямо с выпускного вечера!
— Ох, Эрик, — ма обняла меня, — ты ведь не помогал ему? Я знаю, что у тебя были все эти глупые юношеские идеи, но ведь ты не помогал ему?
Мне было неуютно в ее объятиях, но я не решился отстраниться.
— Если тебе станет легче, то я вообще узнал о его неприятностях только сегодня вечером. И понятия не имею, что именно он сделал, — проворчал я.
Мама наконец выпустила меня из объятий и выключила звук телика.
Новости. Бесстрастная, похожая на андроида, ведущая вела выпуск, идущий под грифом «Экстренные новости».
— Как заявил представитель Департамента правопорядка, на данный момент уже с высокой степенью точности можно сказать, что программа, написанная Фредом Якубовским, изменила результаты Финальных тестов двадцати семи выпускников со всего города. Также Департамент правопорядка утверждает, что Якубовский действовал один и из хулиганских побуждений. Сенатор Джордж Фандбир назвал поступок Фреда Якубовского недопустимым попранием правопорядка и общественных ценностей. Сенатор также призвал Департамент правопорядка и Департамент образования назвать и наказать сотрудников, ответственных за то, что подобное вопиющее нарушение стало возможным.