Так вот, после первого же семейного ужина мама вручила мне прямоугольную посылку, завернутую в плотную бумагу, на которой было написано мое имя. По ее словам, посылку оставили на крыльце.
Я вскрыл пакет уже дома.
Это оказалась та самая картина из галереи, на которой кружилась Камила. Несколько секунд я вертел картину в руках, пытаясь понять, как она могла оказаться на крыльце у моих родителей.
Я поймал взглядом улыбку Камилы, и в груди резко закололо — как будто мне в сердце воткнули раскаленную вилку. А я-то думал, что все прошло, что я это пережил.
Я ведь так ей и не перезвонил.
Я бросил картину под стол, где она провалялась несколько дней, прежде чем я смог заставить себя снова достать ее.
Секрет появления посылки раскрылся просто — к обратной стороне картины была приклеена записка. Обычный блокнотный листок, сложенный пополам.
«Привет, Эрик!
Дарю тебе свою картину, раз уж она так тебе понравилась (экспозиция была временной и больше в галерее ты мою мазню не увидишь). Ты угадал, это действительно Камила, так что можешь гордиться своим пониманием живописи.
Кстати, будет время — забегай в гости. Я живу на Парковой 7, квартира 134. Ну, или звони, мой номер есть в справочнике.
Татьяна».
Вот, значит, как. Мне даже и в голову не приходило, что картина могла принадлежать Татьяне, которая в такой странной манере изобразила подругу.
Я не стал ей звонить даже для того, чтобы поблагодарить за подарок.
Ну, я знаю, я козел.
Но в тот период мне хотелось полностью порвать с прошлым, напоминавшим мне о жизни в секторе Б, я даже к родителям-то заставлял себя ходить через силу.
Картину я повесил напротив кровати, и она стала единственным украшением моего пустого жилища.
Смотреть на нее было больно, в этом-то и был весь смысл.
Уличный фонарь у моего окна прекрасно освещал стену с портретом, и, вне зависимости от того, в какую смену я работал, улыбка Камилы была и тем, что я видел, просыпаясь, и тем, с чем я засыпал.
Новой мебелью я за год так и не обзавелся. Мне вполне хватало имевшихся в моем распоряжении узкой кровати, небольшого шкафа и стола со стулом в кухонной зоне. От прежних жильцов мне также достались коричневатые выцветшие занавески, грязно-оливковое покрывало и практически лысый зеленый прикроватный коврик. Конечно, всю обстановку можно было легко поменять, моя зарплата с лихвой позволяла подобные траты, но квартира мне нравилась именно такой — пустой и неживой. Я отлично вписался в ее интерьер и философию.
В июле Фреду вынесли приговор — четыре года изоляции. Я надеялся, что судья ограничится минимальным сроком наказания в один год, но Фреду не повезло, он схлопотал вчетверо больше.