«Серая мгла» пришла в движение. Вихрь на миг свился в плотный кокон и взял Кьярру в кольцо. Она с ужасом смотрела на него, не прекращая читать заклинание, но уже раздумывая, что будет делать, если кольцо сейчас схлопнется. Однако оно не схлопнулось.
На последней формуле чар вихрь «серой мглы» будто взорвался. Он брызнул хлопьями во все стороны, взлетел, как мешок муки, высыпанный на вентилятор. А потом взорвался — точно эту муку подожгли. Полыхнуло ослепительно-белым, Кьярра зажмурилась… и тем же шестым чувством ощутила, что создание в храме зашевелилось и заворочалось.
— Эй! — воскликнула она. — Не торопись меня выбрасывать, у меня для тебя кое-что есть!
Внизу задумались. Кьярра опасливо покосилась на черные зубцы, гадая, стоит спуститься или не надо. Ненависть могла… мог ее просто не услышать. И она начала неуклюже слезать, не рискуя поворачиваться к храму спиной.
Святилище уже не казалось пустым. Внутри начало из небытия ткаться то самое существо. Оно напоминало туманное облако, и туман с каждым мгновением сгущался, темнел, пока не стал непроницаемо-черным. Кьярра с опаской прошла меж двумя зубцами и, перешагивая через камни, подошла к облаку.
Оно всколыхнулось раз, другой, а потом в антрацитовой мгле вспыхнул ярко-алый глаз. Человеческий.
Кьярра вздрогнула. Облако-циклоп казалось невозможно чуждым, невозможно далеким от всего, что было ей знакомо. Человеческий глаз лишь усиливал впечатление. Потусторонняя тварь, пытающаяся притвориться человеком или принять наиболее понятный ей вид… Нет уж, лучше Смерть с ее ужимками, маникюром и алым платьем. Однако здесь не стоило об этом думать. Ненависть, судя по всему, умел читать эмоции, а там и до мыслей недалеко.
— Что… у тебя… есть? — стихия перешла к делу. Красный глаз уставился на Кьярру без признаков любопытства. Голос звучал глухо и утробно, не низкий и не высокий, а какой-то шелестящий.
— Пища, — быстро сказала Кьярра. — Энергия. Ты питаешься энергией, не так ли?
— Я питаюсь… — облако на миг задумалось. — Я питаюсь всем.
Кьярре стало не по себе. Похоже, она избрала неудачное начало диалога. Но Ненависть хотя бы не выбрасывал ее из святилища и не пытался сожрать, а мирно слушал и даже отвечал.
— А что насчет Смерти? Ты и ее можешь съесть?
Облако недовольно колыхнулось.
— Съесть… Смерть — невкусная добыча… Моя добыча прямо передо мной, а я все еще жду…
Теперь Ненависть, судя по всему, разглядел пищу в самой Кьярре. Интересно, чем он мог поживиться, если она снова полностью выложилась и не чувствовала в себе ни капли магии. Сейчас она бы не смогла даже дать стихии по рукам «серой мглой». Поэтому нужно было поскорее направить Ненависть в запланированное русло.