Кьярре казалось, что она летит по воздуху без всякого транспорта — то ли на крыльях, то ли просто так, словно пуля, выпущенная из пистолета. Она почти слышала, как ветер шумит в ушах. Позади оставался километр за километром, расстояние не чувствовалось, превратившись в безликие цифры на дисплее, а Ненависть точно испарился. Догнать его не получалось. След из «серой мглы» растаял, а потом и вовсе потерялся. В конце концов Кьярра дала сигнал остальным и остановилась. Моб завис над водой.
— Где он? — спросил интерком голосом Винати. — Вы потеряли Ненависть?
— Он маскируется, — предположила Кьярра и начала читать поисковое заклинание.
Она сомневалась, что это сработает, но чары сработали. В голове ненадолго развернулась карта окрестностей: океан, инсданское побережье позади, центральный порт Лонгарии впереди. И чуть дальше — точка, которая никак не обозначалась, но Кьярра чувствовала ее по воле магии. Ненависть.
Тейсар, столица Сайтарра. Цитадель.
— Шустрый какой, — пробормотала Кьярра, прикрывая иронией потрясение. Ненависть мог передвигаться быстрее, чем казалось. И он действительно рвался в Сайтарр. К вкусной энергии, которую уже успел попробовать. На миг стало страшно, страшнее, чем когда-либо раньше. Кьярра понимала, что сайтаррцы вряд ли сумеют отбиться. Если в лагере не сумели… С другой стороны, в Радиксе она сама растерялась и слишком поздно вспомнила о чарах аннигиляции. В Цитадели запас батареек. Сайтаррцы должны выдержать.
Она не заметила, как начала болеть за противников. Просто те были куда ближе, понятнее и безопаснее, чем Ненависть. «Самая честная стихия» на поверку оказалась сотканной из загадок и огромной силы, чуждой, неумолимой.
Кьярра поспешила перебросить результат Винати. Ответом послужило молчание, воцарившееся в эфире на долгих несколько секунд.
— По моей команде — чары аннигиляции, — наконец отреагировал начальник. — Курс на Цитадель!
— Аннигиляции? Не вытягивания «серой мглы»? — переспросила Кьярра, подключившись к его личному каналу, а не тому, по которому Винати обращался к боевым магам.
— Это должно быть быстрее, разве нет?
«Не представляю», — подумала она.
Аэромобы набрали такую скорость, что пятна полей и городов внизу превратились в размытую однородную кашу. Но Ненависть все равно их опередил.
Когда флотилия пронеслась над Тейсаром и зависла у чернотуманного леса вокруг Цитадели, стало ясно, что и лес, и само здание уже покрыто пеленой «серой мглы». Черный дым, свивающийся причудливыми спиралями, как сигаретный, приобрел заметный серый оттенок. Он стал не таким густым и уже не скрывал здание непроницаемой завесой. «Серая мгла» присыпала стены Цитадели тонким слоем пепла, вползала в окна, будто в них не было ни единого стекла, хозяйничала безнаказанно — Кьярра не сразу заметила, есть ли там маги, пытающиеся что-то противопоставить. Потом она поняла почему. Пара десятков человек бессильно раскинулись на плитах двора. Ненависть давно прошелся по ним, проглотил энергию и двинулся дальше.