Кьярра так и сидела на полу, глядя на пыльный рыжий камень, по которому периодически пробегали волны и рябь. У кого-то одного точно были галлюцинации. И она могла ручаться, что не у нее. Сайтаррцы, Косматый их раздери, обгоняли Инсдан! Такое не могло померещиться! Неужели и здесь замешаны козни того неизвестного существа, которое устроило аномалии перехода, звало на помощь из монумента, разбило оба лагеря под холмом?..
Или все же магия ни при чем? Просто Левиани оказался прав, и сайтаррское превосходство было лишь ее собственной навязчивой идеей? Миражом в виде грозовой тучи, нависшей над головой, фантомом, гротескной тенью на стене? И все клыки и когти этого монстра были лишь ловкими движениями пальцев кукловода… но кукловодом выступало ее собственное сознание. Потому что в любой гонке приходится соревноваться не с противником, а с его образом у себя в голове. Если противник будет иметь с образом хоть что-то общее, это уже большое достижение.
— Я хочу есть, — проскрипел попугай, возвращая Кьярру к действительности. — Ты не годишься, ты пустая. Я сегодня добрый. Если нельзя съесть его, — клюв нацелился на Магистра, — я ложусь спать.
Со стороны стихии это действительно было проявлением доброты.
Магистр поспешно сунул руку в карман, извлекая батарейки. Сжал одну в пальцах, беззвучно произнес какую-то формулу, и в сторону Безумия полился невидимый, но ощутимый поток энергии. Кьярре самой захотелось перехватить его, забрать силу себе, пополнить истраченный запас. Она сдержалась усилием воли.
— Что? Питаться вот этим? — заверещало Безумие. — Убери! Убери сейчас же! Консервированной гадостью только травиться! Вы мне надоели! Или я получаю живую энергию, или ложусь немедленно спать! Знаю, вам от меня что-то нужно, сюда просто так не приходят!
— Что-то ты слишком прагматичен для чокнутого, — проворчал Магистр, убрал батарейки и поднялся с пола. — Какая именно живая энергия тебе нужна?
— Твоя, — тут же каркнул попугай. — Вся твоя магия. До самого донышка. Иначе я ложусь спать!
Глава 39. До самого донышка
Магистр не ответил. Он молчал долго, и Кьярра, подняв голову, увидела, что он стоит, плотно сжав губы и глядя куда-то в сторону. Думает. Или, вернее, пытается смириться с уже принятым решением.
Сначала она даже не поняла, что в этом решении фатального. Ну да, Безумие отнимет магию. К вечеру все восстановится. Максимум к утру. Или…
— Что значит «до самого донышка»?
— В вашем языке таких слов нет? — нетерпеливо переспросила стихия. — Значит, целиком. Полностью. С корнем. Вместе со способностью творить магию. Корешок, он самый вкусный…