Чаща начиналась довольно далеко от стола и шкафов с образцами и документами. В ней что-то мерцало, мелькало, двигалось. Прохладный ветер пах свежей речной водой.
— Заходила. Проходишь через рощу насквозь и опять оказываешься в кабинете, — Кьярра плюхнулась в мягкое кресло и указала Люку на второе, напротив. — Так вот, насчет святилища… Вообще-то для меня было новостью, что местные легенды оказались не легендами. Так что сначала придется найти хоть один архив…
И она принялась рассказывать обо всем, что видела в Радиксе. Люк слушал, сложив руки на столе, как примерный ученик.
Сиреневая кошка покружила по кабинету, обнюхала стол, шкафы, потом запрыгнула к Люку на колени и свернулась клубком. Сквозь ее круглую вислоухую голову просвечивал ремень его штанов. Элементы Арлиса уже начинали таять, чтобы постепенно смениться видами Радикса.
— Что с ней? — перебил Люк. Он тоже заметил, что животное напоминает призрак.
— Да ничего, это же все иллюзии. Вот и она исчезает…
— Исчезает, значит, — Люк смотрел на кошку очень странным взглядом. — Так она живая или нет?
— Живая. Но это не мешает ей быть иллюзорной.
— Хм, — Люк поморщился, потом потрепал кошку по загривку и шепотом произнес какое-то заклинание. Кошка замурлыкала.
— Что ты сделал?
— Остановил ее исчезновение, — отозвался он, почесывая животное за ушами.
— Ну и зачем тебе материализованная иллюзия?
Люк поднял голову. Выражение его лица стало нечитаемым.
— Пусть живет. Считай, что у меня приступ сентиментальности.
Кьярра вздохнула. С приятелем определенно творилось что-то не то. И он, как и Винати, скрывающий что-то об аномалиях, как и сайтаррский Магистр, беседовавший с ней инкогнито, не собирался ничего рассказывать. Проклятье. Почему в последнее время все обо всем умалчивают?
— Значит, будем осваивать Радикс наперегонки с сайтаррцами, — прокомментировал Люк, когда она закончила рассказ. — Забавно. Я работал на их экспедицию в Криширене. Лет пять назад. И Блэкберна помню хорошо. Говоришь, он Магистром стал? Я и не слышал. Зря ты предложила гонку. Провалишься.
— Что? — вскинулась Кьярра. Возмущение вспыхнуло бурно и мгновенно, как огненная взрывчатка. Она даже не знала, что поразило сильнее: то, что Люк так низко ценит ее способности, или то, что он работал на сайтаррцев. Он был довольно скрытным и никогда не делился подробностями своих прошлых экспедиций — мог лишь обмолвиться «знаю эти чары» или «сталкивался с такой тварью», но не более. Еще он слыл пацифистом и заявлял, что не считает сайтаррцев врагами. Но Кьярра и представить не могла, что все зашло так далеко.