В столице мы сняли небольшой дом на все лето и наняли экономку, по правде говоря, я думала, что с нами увяжется вездесущая Наина, но нет, насиженное гнёздышко оставлять без присмотра она не решилась.
— Детка, я собираюсь известить Короля о нашем прибытии и договориться о встречи, когда ты будешь готова к приему? Завтра или тебе потребуется время, чтобы развеяться и прогуляться по столичным лавкам?
— Завтра вполне подойдёт, что-то у меня отнюдь не магазинное настроение, — печально вздохнула я и тут же себя укорила за этот неконтролируемый жест, поскольку мой пессимистический настрой сразу же нашел отражение во взгляде отца.
— Папочка, ну что ты в самом деле! — с улыбкой принялась его журить, — Мы в столице исключительно по делу, вот решим важные вопросы, потом поверь, я не упущу возможности, обойдутся все-все лавки, ты только удивишься, каким лёгким станет твой кошелёк!
— Жду это с нетерпением, — с лёгкостью коснулся он моего лба, отчего я непроизвольно вздрогнула.
Сама я ни за что не решилась бы на подобный поступок, и за километр к себе бы не подошла, не то, чтобы прикоснуться до руки, а уж до уродливого лица и поцелуем… Увольте!
К счастью его Величество томить в ожидании нас долго не стал и назначил встречу на следующий день, как и планировали мы с папенькой.
Гулять по столице я по-прежнему была не готова, поэтому был заказан экипаж, который доставил нас от дверей дома до самого дворца. Изредка я приоткрывала занавеску кареты и удивлялась, как разительно отличается жизнь в Сильвилле и Старриме: несмотря на непогоду толпы людей сновали по широким улицам и кого тут только не встретишь: щегольски разряженные джентльмены с тростями в компании прекрасных дам, горожане победнее с огромными корзинами и даже порой встречались бедняки, выращивающие милостыню. Последние, надо признать, имели вид совершенно не отталкивающий, не то что сильвилльские отбросы общества, таких за версту не обойдешь, рискуешь задохнуться. А тут… Столица одним словом…
Во дворце о нас сразу же доложили его Величеству и не задерживая проводили в малую чайную залу. Размеры дворца безусловно обескураживали, удивительно, что имелось отдельное помещение для приема чая, да ещё и малое, наверное, где-то расположилось по соседству ещё и большое. Про убранство коридоров и малой чайной залы я просто молчу. Как только моя отвисшая челюсть восстановит свою положение скажу одно: роскошно.
Его Величество присоединился к нам буквально сразу же, и придворные церемониально стали разливать чёрный чай по фарфоровым чашкам. Король был мужчиной в возрасте, гораздо старше моего батюшки, а может года ему добавляли совсем не атлетическое сложение тела, хотя толстым его тоже не назвать, так, в теле, и седина, которая почти полностью закрасила некогда черные волосы.