— Да, ночь, действительно, хорошая, — согласилась девушка.
Она осмотрелась. Они сидели на верхнем ряду «Лунной чаши». Бесчисленные длинные ряды кресел под ногами спускались к далекой платформе в центре, где свет разноцветных прожекторов скрестился на оркестре.
За верхним рядом сидений находился Лунный Голливуд, самый странный город в Солнечной системе. Чудо Лунного Голливуда исчезало не скоро даже для тех, кто бывал тут регулярно. Мегаполис-сад располагался на дальней стороне земного спутника в гигантской долине, называющейся Большим Кратером.
Тут киностудии построили себе город, омываемый искусственным океаном стерильной атмосферы и укрепленный электромагнитными гравитационными полями, генерируемыми в пещерах под ним. Вдалеке бледно светился «Серебряный скафандр» и широкий, ярко-освещенный Лунный бульвар, тянущийся мимо него к валу Кратера…
…откуда сверху на Куэйда с Кэйтлин внезапно обрушился столб света. Ослепленные, они подняли глаза, но ничего не увидели. Затем, без всякого предупреждения, Куэйд поднялся в воздух и полетел к звездам.
Кэйтлин невольно попыталась схватить его за ногу, но не успела.
— Тони! — не понимая, что происходит, вскрикнула она.
— Меня держит гравитационный луч, — раздался откуда-то сверху раздраженный голос Куэйда. — Я могу высвободиться, но тогда сломаю себе шею. — Голос превратился в далекий шепот. — Я убью фон Цорна…
Потом Куэйд почувствовал под ногами твердый металл.
Луч потерял силу. Проморгавшись, Куэйд осмотрелся. Он оказался в нижнем шлюзе полицейского корабля. Офицеры в черной форме откатили огромные антигравитационные линзы. Человек с нашивками капитана убрал палец с кнопки, закрывающей шлюз, и оценивающе посмотрел на Куэйда.
— В чем дело? — сердито спросил Куэйд.
— Прошу прощения, сэр. Мы искали безбилетника с лунного корабля. Вы подходите под описание.
— Меня зовут Куэйд. Кажется, вы даже не взглянули на мои документы.
Капитан бесстрастно посмотрел на него.
— Документы могут быть липовые, знаете ли. Рисковать нельзя. Если вы действительно Тони Куэйд, мистер фон Цорн сможет вас опознать.
— О, да, — прошипел Куэйд сквозь стиснутые зубы. — Да, он сможет! А вот кто потом опознает его самого…
Спустя пять минут он уже был в кабинете фон Цорна. Босс оторвал глаза от сценария и холодно кивнул.
— Скажите им, кто я такой, — уставшим голосом сказал Куэйд. — У меня свидание.
— Все не так просто. Ты либо Куэйд, либо безбилетник с лунного корабля. Если ты Куэйд, то мне надо с тобой поговорить.
— У меня свидание. К тому же, я увольняюсь.
Фон Цорн не обратил внимания на это замечание.