Вернувшись в пещеру, Аня машинально погладила по голове мраморного кота, налила себе еще чаю, чтобы согреться, но дрожь не унималась. Она забралась в кресло с ногами, подобрав их под себя: по полу пещеры гуляли сквозняки.
— Да ты замерзла совсем, — заметил Вася. — Еще не хватало только заболеть. Давай-ка я тебе ноги разотру и носки шерстяные дам. Но сначала надо будет выпить жуткой гадости. Извини, паучановки нет, не созрела еще.
Он сделал бутерброд с копченым мясом неведомой твари, налил в стопку густой бурой жидкости и поставил перед Аней на стол.
— Давай, одним глотком — и сразу заесть.
Из стопки тошнотворно пахнуло формальдегидом.
— Что это? — Аня вытаращила глаза.
— Настойка на муравьиных задницах. Ужасная. Но от всех болезней. Давай, хватит болтать.
Аня крепко зажмурилась, выдохнула и опрокинула стопку. Ей показалось, что в желудок потекло жидкое пламя. Судорожно хватая воздух, она впилась зубами в бутерброд — и проглотила его в несколько укусов. В желудке огонь погас, зато запылала голова. Потом все тело целиком. Драконья пещера сначала расфокусировалась и увеличилась в размерах, потом наоборот уменьшилась и стала слишком уж четкой.
— Можно еще? — хищно улыбнулась Аня, больше уже не стесняясь.
— Настойки? — удивился Вася.
— Бутерброд!
— Сказала бы сразу, что голодная.
— Как зверь! — захихикала Аня.
— Ладно. Давай ноги разотру, а потом приготовлю что-нибудь посущественнее.
Он налил в ладонь настойки из бутылки и начал энергично растирать Ане стопы.
— Щекотно! — она дернула ногой, но Вася крепко сжал ступню.
— Потерпи!
Он стоял, наклонившись над ее ногами, а Аня рассматривала его из-под опущенных ресниц. Искусно вышитые цветочки на гульфике привлекли ее внимание.
Виола триколор. Или анютины глазки. Какое забавное совпадение.
Как ни старалась Аня удержаться, смех так и рвался наружу. Муравьиная настойка
— да на голодный желудок, после всех треволнений дня, чего уж там…
Вася закончил, достал из комода белые шерстяные носки и натянул ей на ноги.
— Ну вот и все, — сказал он. — Сейчас посмотрю, что можно побыстрее состряпать.
Его рука скользнула по ее ноге несколько выше, чем этого требовал процесс надевания носков. Цветочки, такие маленькие и скромные, стремительно расцветали, росли прямо на глазах. Анютины глазки прямо на Анютиных глазах росли и колосились — Аня не выдержала и расхохоталась.
— Сколько тебе лет? — спросила она, отдернув ногу. Впрочем, не особо резко.
— Двадцать шесть.
— Выглядишь моложе.
— А я таким и останусь, — усмехнулся Вася. Мягко, но настойчиво он взял ее за руку и притянул к себе, заставив встать с кресла. — Драконом буду стареть, а эльфом — нет. Хотя ты права. И по драконьим, и по эльфийским меркам я еще ребенок.