— Откуда мне было знать? — буркнула Аня. — Можно подумать, я сама напрашивалась. Моего согласия не спрашивали. Или иди — или дракону на обед.
— Надо было выбирать дракона, — насмешливо приподнял брови Вася. — Я бы не стал тебя жрать. Познакомились бы раньше. Кстати, как ты узнала, что надо бежать? Кто-то предупредил? Слава?
— Нет. Он сказал только, что все это из-за меня. А потом… Ну, в общем, предупредили. Неважно кто. Можно задать тебе нескромный вопрос?
— Ну… смотря какой, — смутился дракон и снова посмотрел на часы.
— Ты куда-то торопишься? — заметила это Аня. — Или гостей ждешь?
— Нет. Я же сказал, что никого здесь не будет до утра, — поморщился Вася. — Спрашивай.
— Кто на самом деле Властелин в королевстве?
— Ну уж точно не Слава.
— А кто? — не отставала Аня.
— Не представляю. Может, Верховный знающий — Сапиентис? Он глава Тайного совета, и…
— Нет, не он, — покачала головой Аня. — Точно не он.
— Ну, тогда не знаю. А что?
— Кто-то же должен всем управлять, нет?
— Послушай, прекрасная… — нахмурился дракон. — Ты не могла бы на минутку выйти? Сделай одолжение. Только далеко не уходи. Тут зверье всякое дикое по ночам шастает.
Аня допила чай одним глотком, прихватила горсть печенья и вышла из пещеры. Босые ноги моментально окоченели на холодной мокрой траве. Ночной ветер пробирался под крошечную тряпочку, которую даже в насмешку сложно было назвать платьем. По спине побежали мурашки. Если и была у нее мысль сбежать, то завяла на корню и облетела.
На третьей печеньке за спиной раздались шаги. Аня обернулась и увидела в свете факелов стройного светловолосого юношу лет двадцати в белых брэ. Красив он был настолько, что такого просто не могло быть. Если бы Аня увидела его на фотографии, сразу заподозрила бы самый бессовестный фотошоп. Потому что люди не могут быть до такой степени прекрасными. Впрочем, подумала она, заметив его заостренные уши, он и не человек вовсе. Надо думать, эльф. Если тут есть драконы и водяные, почему бы не быть эльфам?
— Добрый ночер, — сказала Аня. — А дракон сказал, что до утра никто не придет. Или вы уже здесь были? Я вас не заметила, извините.
— Я за него, — не слишком приветливо буркнул эльф. — В смысле, за дракона. Перестань идиотничать, не смешно. Подожди…Ты хочешь сказать, Слава тебе ничего не говорил?
— О чем не говорил?
— Прекрасная Анна, днем я дракон, а ночью эльф. Только и всего. Но кроме Славы и водяного, об этом до сих пор никто не знал. Почему-то я подумал, что и ты входишь в число посвященных.
— Нет. Но теперь, выходит, уже да. Но как?..
— Очень просто. Я полукровка. По отцу дракон, по матери эльф. Да еще и оборотень. В полночь становлюсь эльфом, в шесть утра — снова драконом. И, кстати, трансформация — это не очень приятное зрелище, поэтому я тебя и попросил выйти. Ладно, пойдем, холодно здесь. Аты еще и босая в придачу.