— Принц примеряет Золушке сапог сорокового размера, — съязвил Слава. — Может, мне пойти погулять? Только не сожри ее утром на автопилоте. Хотя… Она того заслуживает.
Вася почти незаметно подмигнул Ане.
— Некоторые люди, — сказал он словно бы безадресно, — делают предложения, будучи уверенными, что их отвергнут. Предложения, я имею в виду. А потом сильно удивляются, что этого не произошло.
Аня с трудом сдержала усмешку, заметив, как вытянулось Славино лицо. Он медленно встал, и стало ясно, что дело принимает не самый смешной оборот.
— Знаешь что, Базилио… — начал Слава, но Аня его перебила:
— Тихо! Замолчи!
Она прислушалась к чему-то, потом снова подошла к коту и повернулась к Васе.
— Я не спрашиваю, как ты все это вырезал из цельного куска, но объясни, пожалуйста, каким образом этот шар внутри катается и бренчит?
— Что?!
Вася на секунду замер, но тут же схватил Аню за руку и поволок к выходу.
— Быстро! — крикнул он Славе. — Из пещеры!
Тот попытался было что-то уточнить, но энергичное упоминание интимных отношений с чьей-то матерью придало ускорения. Когда Слава выбежал из пещеры, Вася с Аней были уже на середине поляны. В этот момент земля издала утробный гул и вздрогнула, словно просыпающееся чудовище. Слава не удержался на ногах и упал. В паре сантиметров от него пролетел камень размером с арбуз, сорвавшийся со склона горы.
— На землю! — каким-то совершенно незнакомым властным голосом приказала Аня.
— На бок! Лицом вниз, колени к животу, руки на шею!
Воздух был совершенно неподвижен, ни малейшего ветерка, но кроны деревьев шумели, как во время бури. Земля продолжала ходить ходуном. Огромная сосна рухнула рядом с ними, зацепив Аню веткой.
Ей казалось, что землетрясение продолжается уже целую вечность, но вот наконец все закончилось. Выждав еще немного, они встали. Факелы погасли, но свет полной луны позволял разглядеть, что поляна засыпана сломанными ветками. Тут и там валялись камни.
— Нам повезло, — сказал Вася. — Крупно повезло. Любым таким камешком могло убить наповал.
— Или деревом, — Аня потрогала щеку, на которой вспухла длинная царапина. — Черт! Смотри!
Входа в пещеру больше не было — его завалило огромными глыбами. Слава, которого чудом не задело, вытряхивал из дублета мелкие камешки.
— Если бы не кот… — Аня почувствовала, как мерзкая дурнота заливает от одной мысли о том, что они могли оказаться заживо похороненными в пещере.
— Это лев, Анна, — поправил Вася. — Я просто гриву не успел вырезать. Их еще в древности делали и ставили в горных монастырях. Специально, чтобы они предупреждали о землетрясениях. Человек еще ничего не чувствует, но вибрация уже идет. Шар катается и дребезжит. Это значит, надо бежать на открытое место. Я прочитал о них, захотел попробовать — получится вырезать шар внутри пасти или нет. Как видишь, получилось.