— Эй, девка, ты че, помирать собралась? — и я бы может и откинулась, если бы не почуяла, как полотенце норовит с меня сползти, без моей на то помощи! И так меня это возмутило, что аж глаза открыла:
— Руки прочь, охальник! — и замахнулась рукой, но не тут-то было:
— Убиваююююююють! — вновь заголосило это… нечто.
— Ты чего орешь?! — зашипела я.
— А чего ты дерешься! — засопело оно в ответ.
— А чего ты лапы ко мне тянешь…
— Ты ж помирать собиралась, а я спасаю…
— Стягивая полотенце? — теперь и я сопела.
— Так это, пульс прощупать надобно, — неужели кто-то смущается?!
— На груди?!
Ответом мне была тишина. Даже холод замогильный пропал. Поднялась с пола, подобрала упавшие вещи, покрепче вцепилась в полотенце и почти одним прыжком добралась до своей двери.
— А вид сзади ничё так, — услышала я вновь.
Взвизгнув, заскочила в комнату и с размаху захлопнула дверь. Приложилась ухом к гладкой поверхности, чтобы унять бешеный стук испуганного сердца, ну и послушать заодно:
— Вот ведь, — тихо бурчало нечто с той стороны. — Понаберут тут всяких, и никакого развлечения. Даром, что нечисть. Эх, и что ж мне так не везет-то, может нажаловаться кому…
Бурчание пропало, и я, устало привалившись спиной к двери, сползла на пол. Вот и сходила помыться, вот и познакомилась с Шатуном…
Кое-как натянув на себя белье и платье трясущимися руками, села на кровать в ожидании госпожи Вирджинии. Время тянулось бесконечно долго. Я успела надумать, чего мне придется хлебнуть, если сейчас струшу и уйду из этого странного места из-за мерзкого призрака…
— Отлично, ты уже готова, — услышав внезапно раздавшийся рядом голос, вздрогнула и подскочила.
— Госпожа ключница! — с горячностью воскликнула я.
Кажется, женщина только заметила, что со мной что-то не так:
— Аиша, девочка, что случилось?
Сбивчиво и заикаясь, рассказала о том, как пересеклись наши с призраком пути, но госпожа почему-то то и дело прижимала платок к лицу, и сдавленно похрюкивала.
— Вам плохо? — не выдержала я, когда увидела, что госпожа покраснела от натуги.
— Аиша, — госпожа Вирджиния прокашлялась, затем усадила меня на кровать и сама села рядом, — послушай меня. Если бы тебя хотели выгнать — то уже выгнали бы. Если бы тебе было суждено стать грелкой, то ты бы ей стала. Здесь много людей и нелюдей, и все они разные: добрые и не очень, красивые снаружи и красивые внутри, и поступки их тоже разные. И никто из нас не может сделать что-то без ведома Ректора. Он еще не дал приказа тебя принять, чтобы уже отсюда выгнать, — она улыбнулась и погладила меня по голове. — Запомни, тебя будут пытаться запугать, может даже угрожать. А как моя помощница, ты будешь обладать многими возможностями, но ведь и спрос с тебя будет не меньший. Да и проректору на глаза успела попасться — он теперь и следить может, но на того у него свои причины. Ты просто выполняй все старательно, а самое главное будь честной, ничего не воруй, а если что нужно — попроси. Воровство я не приемлю. Только совершив что-то идущее против воли, совести и чести ты можешь быть изгнана из этой Академии. Поняла, Аиша?