— А ты на-а-аглая, — протянуло оно, — люблю таких! Все, давай знакомиться! — и вода забурлила, горкой двинувшись в мою сторону.
Что я там говорила про страх? Но от самого берега все же отступила еще на несколько шагов и, как оказалось, вовремя.
— Я — Воль, — на том месте, где только что сидела, бултыхнула вода и вывалилось нечто…
— Ты кто? — я медленно скользила взглядом по зеленому чешуйчатому хвосту, что плавно перетекал в пузатое брюхо и покрытую мхом грудь. Венчало всю эту «красоту» маленькая шея и большая, как водяной пузырь, голова с густыми синими волосами, в которых блестели камешки и ракушки. А лицо вполне себе было человеческое, только мужское…
— Нравлюсь же, — урчащим голосом сказало нечто. — Ведь вижу, что нравлюсь, — он поводил из стороны в сторону хвостом. — Да, я непозволительно хорош, говорят лучшая партия среди местных озёрников, — он посмотрел на меня темными глазами и проурчал: — Так кто же ты, красавица? — и отвесив сей сомнительный, протянул ко мне свою лапищу.
— Но-но! — я отпрыгнула и, уперев руки в бока, проговорила: — Ты давай, прекращай тут это! А то как закричу, мало не покажется…
Озёрник не ожидал такого поворота совершенно. Раз, и руки его опустились, два, и на лицо набежала тень обиды. Ну, помилуй Единый, почти как моя Иза, которая у соседки увидела платье получше. Три — и на округу раздались плач и стенания:
— Никто меня не любит! Никто меня не хо-о-очет! Никто не приголу-у-бит, — надув нижнюю губу, смотрел на меня весьма и весьма укоризненно. — Ну что за жизнь, у одинокого, всеми покинутого, — он закатил глаза и продолжил: — Все! Решено, буду топиться! Уж лучше так, чем века коротать…
И вот не то, чтобы мне стало его жалко, но все же интересно:
— А ты давно здесь, чешуйчатый? — спросила, по-прежнему не приближаясь.
На меня он недовольно зыркнул и, оценив расстояние, все же ответил:
— Меня звать — Воль, дремучая неблагодарность, нос от меня ворочающая! — и отвернулся, усиленно пыхтя.
— Ну, так я тебя не держу, — села, подобрала ноги и сорвала колосок, делая вид, что рассматриваю небо. — Плыви куда собирался. Я сюда первая пришла.
Молчание было не долгим, пыхтение становилось все громче и, наконец, не выдержав, он обернулся ко мне:
— Нет, ты вообще откель такая будешь? — и возмущения столько.
— Из Академии, а что?
Лицо озёрника вытянулось, глаза округлились, а рот приоткрылся.
— Эй, — я помахала перед ним подобранной веткой, — ты чего? Воль, а Воль, ты живой?
Но вместо хоть какого-то ответа, он просто нырнул в озеро. Странный тип. Я осталась сидеть на месте, выжидая. И не зря, как оказалось.