Тяжело дыша, Алексия рухнула на колени — ослабевшие, они больше не держали ее. Подбежала Эбби — всхлипнув, прижалась покрепче к сестре. Алексия обхватила ее одной рукой, бросив кинжал на землю. Подняла взгляд.
— Я в порядке, — поспешил заверить ее Джувенел. — Он поспешно накладывал на сломанную руку исцеляющие руны. С одобрением добавил: — А ты молодец.
Алексия слабо улыбнулась.
— Мне не в первой сражаться с монстрами Бездны. И наверняка не в последний раз.
За всю проведенную в Альграссе ночь Алексия так и не смогла рассказать Кристоферу о том, что на следующий рассвет она собирается — ни много ни мало — отправиться по следу Венетри в надежде найти в их тюрьме своего отца.
Была и еще одна причина, заставившая ее промолчать — Кристофер, с его представлениями о морали, со своими неоднократными просьбами и наставлениями не лезть в Бездне на рожон, а прятаться и пережидать смертельно опасные часы вне Альграссы, никогда бы не одобрил ее затеи. Не одобрил бы того, что Алексия рискует собой ради призрачной цели — ведь она до сих пор не была уверена, что ее предположение насчет отца оправдается. К тому же, зачем давать жениху лишний повод для волнений? Ведь там, в Бездне, он все равно ничем не может ей помочь.
Алексия с волнением ждала наступления рассвета. Весь вчерашний день они шли, останавливаясь лишь на редкие привалы, и, по расчетам рунного мага, к закату этого дня должны были добраться до лаборатории Венетри.
Первым, кого она увидела, очнувшись в Бездне на рассвете, был Джувенел. Она улыбнулась ему — искренне, тепло, поздно поняв, как Скользящий мог расценить ее улыбку. Нельзя, чтобы он подумал, что все это время в Альграссе она скучала о нем. Кристофер, повторяла Алексия, Кристофер. Но что это за любовь, если приходилось твердить себе имя возлюбленного, когда смотришь в глаза другому?
Она не хотела думать об этом. Не сейчас.
Они шли — три путника под палящим солнцем Бездны. Алексия поглядывала на небо, чувствуя все нарастающий страх. Что принесет этот день? Доберутся ли они до тюрем Венетри? И если да, то что она увидит там?
— Не волнуйся. — Джувенел ободряюще ей улыбнулся. — Мы справимся.
Она кивнула, посчитав, что любые сказанные слова сейчас будут звучать фальшиво. Потому что она действительно волновалась.
Через несколько часов пути Джувенел остановился.
— Мы близко. — В его голосе звучало напряжение. Он повернулся к Абигайл.
— Обезьянка, боюсь, тебе придется остаться в межпространсве на какое-то время — мы не можем тобой рисковать.
Эбби понимающе кивнула.