Джувенел нарисовал руну прямо на сверкающей завесе магического барьера. Первое время ничего не происходило — Алексия даже успела решить, что их безумный план обречен на провал, но затем, еще после двух нанесенных рун, которые, по всей видимости, усилили действие третьей, барьер начал постепенно таять. Пока не исчез совсем, открыв им вход в обитель Венетри.
Джувенел первым проник внутрь. Подал Алексии руку, и на миг, когда их пальцы соприкоснулись, сердце ускорило свой бег. Щекам стало жарко.
Как только она оказалась внутри лаборатории, Скользящий нарисовал на ладонях руны и коснулся ими стен. Алексия с удовлетворением отметила, что его рука, прежде сломанная тварью с цепями, после целебных рун казалась совершенно целой и невредимой. Джувенел и впрямь был сильным магом.
Алексия не знала, что подсказали ему нарисованные на ладонях руны, но на лице его читалась угрюмая сосредоточенность.
— Несколько Венетри в дальней комнате. Стоят на месте, практически неподвижны — явно готовят один из своих чудовищных экспериментов. Думаю, нам нужно туда. — Скользящий рукой указал направление. — Лестница на первый этаж должна быть там. Есть только одна проблема.
— И какая же?
— В прошлый раз, когда я был здесь, на первом этаже находились алхимики Венетри. Их несколько, и вывести их из строя одновременно будет непросто. Тогда мне… просто повезло — если можно так сказать.
— Это действительно проблема, — задумчиво отозвалась Алексия. — Но в таких фортах обычно несколько входов и лестниц. Может, стоит поискать обходной путь?
Джувенел нахмурился — видимо, припоминал расположение комнат на первом этаже.
— Знаешь, а ты, наверное, права. Когда я выбрался из подземелья, сбоку заметил какой-то коридор. Возможно, он и вел к одной из лестниц. В любом случае, нужно это проверить.
Алексия огляделась по сторонам. Кивнула на одно из разветвлений коридора.
— Смотри, может, сюда?
Джувенел вновь прислонил руки к стенам.
— Там двое людей. Перемещаются свободно — по всей видимости, охранники или просто скучающие.
— Я пойду туда, — решила Алексия. — А ты стой здесь — на случай, если в моем направлении отправятся Венетри, сможешь их… обезоружить.
Джувенел пытался воспротивиться, но она твердо сказала, глядя ему в глаза:
— Я справлюсь.
Он вздохнул, видимо поняв, что спорить с ней бесполезно. Посмотрел без тени улыбки.
— Просто будь осторожна, ладно?
— Буду, — пообещала она.
Алексия чувствовала разлитое в воздухе напряжение — немудрено, ведь они добровольно шли в расставленную для них ловушку. Но было тут и еще кое - что, и оно напрямую было связано с тем, как Джувенел смотрел на нее — серьезно, обеспокоенно. Он действительно за нее боялся — это после всего, что она сказала о Кристофере, после того, что твердо заявила — между ней и Джувенелом ничего не может быть.