Скользящий шагнул к ней, и в какое-то безумное мгновение ей показалось, что он хочет ее поцеловать. Или, быть может, она и сама этого хотела? К счастью — или сожалению — он лишь взял ее ладонь в свою, перевернул, и поверх линий жизни нарисовал две руны.
— Отметь эту, если тебя обнаружат — я тут же приду на помощь. — Скользящий указал на первую руну. — Эту — если нижний этаж окажется пуст, и тебе удастся выбраться из лаборатории незамеченной. И вот еще что… — Джувенел вынул из кармана куртки перчатки и осторожно натянул их на ладони Алексии. — Выменял как-то у одного странствующего торговца — здесь, в Бездне. Показалось, весьма занимательная вещь. Сделай вот так.
Повторяя за ним, Алексия сжала руки в кулаки и резко крутанула кисти. К ее изумлению, из скрытой в области запястья пластины выдвинулись тонкие длинные иглы.
— Они пропитаны сильным снотворным ядом, который действует в то же мгновение, как только попадает в кровь — будь то зверь или человек. Вещица и впрямь весьма полезны, но оказалось, что родные руны мне куда милее. — Джувенел усмехнулся, глядя на нее. — Теперь же я знаю, что все это время приберегал их для тебя.
— У меня есть кинжал. — Алексия кивнула на ножны.
— Кинжал — смертоносное оружие, — тихо отозвался Скользящий. — Не уподобляйся мне, Алексия. Ты — не такая, как я.
— О чем ты? — не поняла она.
— Не убивай, если только от этого не зависит твоя собственная жизнь. Избегай чужой смерти, если есть альтернатива. Ты сильна духом, ты сможешь лишить человека жизни — я это знаю. Но стоит ли? Я не хочу, чтобы потом лица убитых приходили к тебе во снах, и мучили, и терзали.
Алексия благодарно взглянула на него и, завороженная, буквально заставила себя отвести взгляд. Развернулась и шагнула в темноту коридора.
Алексия, неслышно ступая, пересекла коридор. Прижавшись к стене, она невольно затаила дыхание и выглянула за угол. Страж, облаченный в темные одежды, прохаживался перед входом в главный зал. Алексия прищурилась, внимательно следя за его действиями и фиксируя каждую мелочь. Страж, проходя из одного угла в другой, задерживался на несколько секунд. Затем оглядывался назад, в темноту коридора. Поворачивался и шел в обратную сторону.
Алексия вышла из своего укрытия в тот момент, когда человек в темном начал движение. Последние шаги до стены она преодолела уже вместе с ним, держась на довольно близком расстоянии. Мужчина на долю секунды замер у стены и начал поворачиваться в ее сторону. Алексия молниеносно приложила запястья к шее врага и успела увидеть шок от прикосновения в его глазах. Легкое движение кистями — и из перчаток выдвинулись иглы со снотворным зельем. Когда они вонзились в чувствительную кожу, страж попытался вывернуться, но эликсир, попав в кровь жертвы, уже начал действовать.