Следуя нарисованной воскрешенным карте, Шелана добралась до храма Аласкапар. И в тот же миг ее охватило предчувствие беды. Входная дверь была открыта, а тхана, которых из всех присутствующих могла почувствовать только она — некромантка, способная видеть мертвую энергию — просто исчезли… А значит, тот, кто украл у Иван Бьянмарн, каким-то образом узнал про Аласкапар и украл Печать.
Почувствовал неладное и Тревор Таррел. Он круто развернулся к магам, но те лишь озадаченно качали головой или вразнобой пожимали плечами, подтверждая его опасения. Наемники, повинуясь приказу, ворвались в храм, но вернулись спустя несколько минут, вынося горький для Шеланы вердикт:
— Храм совершенно пуст.
Таррел выхватил из ножен меч и приставил лезвие к ее шее.
— Очередная твоя уловка? — прошипел он. — Скажи мне, почему я не должен убить тебя на месте прямо сейчас?
Шелана сумела сохранить лицо даже тогда, когда кончик лезвия касался ее незащищенной кожи — в умении сохранять самообладание в подобные моменты равных ей не было тоже.
Она взглянула на волколака, скалящего клыки — ему не нравилось, что кто-то пытается причинить вред его хозяйке, и улыбнулась.
— Потому что я найду того, кто посмел похитить Печать Силы, и приведу его вам.
— Я не буду тратить силы своих людей на какие-то слухи, — бросил Таррел, неохотно опуская меч.
— И не нужно, я справлюсь с этим сама. Мрак, взять след!
Волколак бросился к храму и долго принюхивался, склоняя черную голову к земле. Алые глаза жадно сверкали.
Отправившись за взявшим след волколаком, Шелана чувствовала спиной прожигающий взгляд черных глаз Тревора Таррела. Она не имеет права его подвести, иначе исчезнет последний призрачный шанс стать частью легендарных Венетри.
А значит, кто бы ни похитил Печать Силы, ему не спрятаться от нее. Рано или поздно, кара в лице Шеланы Вескерли его настигнет.
Алексия пришла в себя оттого, что кто-то легонько тряс ее за плечи. Она с трудом разлепила веки и застонала, когда в глаза ей ударил солнечный свет. В следующее же мгновение увидела Джувенела, глядящего на нее со странной смесью беспокойства и облегчения. Облегчения, по-видимому, оттого, что она все-таки пришла в себя, а беспокойства…
— Алексия, что случилось?
Она огляделась по сторонам. Вдалеке виднелось очертание форта — лаборатории Венетри. В тот же момент воспоминания нахлынули разом. Отец. Тюрьма… Кристофер.
Стало больно так, что перехватило дыхание — словно тысячи острых игл вонзились в сердце.
— Кристофер, видимо, наложил на меня усыпляющие чары и отнес меня сюда. — Даже имя его упоминать было тяжело и противно.