— Кристофер? — не понял Джувенел. — Подожди… Твой жених? Но что он там делал?
— Он предатель. Венетри. Через меня он хотел узнать то, что скрывал отец. — Мне очень жаль, Алексия, — тихо сказал Скользящий.
Она мотнула головой.
— Я рада, что узнала об этом именно сейчас, а не тогда, когда стало бы слишком поздно. Когда я стала бы его женой. Кристофер позволил мне уйти, но отца отпустить, конечно же, не захотел.
— Так твой отец там? В тюрьме?
— Да. Прости. Мысли скачут.
— Понимаю.
Нет. Он не понимал. Его не предавал любимый человек. Его отца не пытали.
Алексия резко поднялась, и тут же укорила себя за спешку — голова закружилась, а перед глазами замелькали черные мушки.
— Ты в порядке? — встревоженно спросил Джувенел. Тут же бросился к ней, чтобы поддержать за локоть.
Она мягко, но решительно высвободилась, заслужив его недоуменный взгляд.
— Справлюсь. Джувенел, нужно вернуться туда, за отцом.
— Алексия, подожди! Этим ты ничего не добьешься! В первый раз тебе позволили уйти, а во второй этого может уже не случиться! И чем ты поможешь отцу, если тебя бросят в клетку, как и его самого?
— Но я не могу просто оставить его там! — воскликнула Алексия.
— Я уверен, твой отец — сильный духом человек. Если он не сломался до этого дня, то Венетри просто напрасно теряют на него свое время. А теперь у него еще есть стимул — он же видел тебя, живой и невредимой. Ты вдохнула в него сил для новой борьбы. Ему нужно лишь немного продержаться… мы придем за ним, когда будем готовы. Сделаем это сейчас — лишим всех нас шанса на освобождение от оков Венетри. Мы ведь даже не знаем, как открыть те проклятые клетки! Мы не знаем, сколько в лаборатории вооруженных наемников!
Алексия долго молчала. Сердце ее разрывалось на части, и на этот раз причиной был не Кристофер, а отец. Она понимала правоту слов Джувенела, но необходимость оставить отца в тюрьме убивала ее.
— Эбби… — наконец прошептала Алексия.
— Она по-прежнему в межпространстве, бродит, ей даже нравится. — Лицо Джувенела осветила улыбка. — Говорит, что встретила настоящего цермана, но он, разумеется, не увидел ее. Рассказывает, что стояла к нему близко-близко, на расстоянии ладони, но не испугалась — знала, что межпространство ее защитит.
— Абигайл очень храбрая девочка, — тихо сказала Алексия. — Я по-настоящему ей горжусь.
— Идем за ней?
— Конечно.
Джувенел направился вперед, но Алексия окликнула его.
— Когда ты рассказывал мне о своих друзьях, Скользящих… Они действительно могут помочь мне высвободить отца? — тихо спросила она.
— Не совсем друзья, но однозначно хорошие люди. Да, они помогут. И я… у меня есть информация, которая им может оказаться очень полезной — о местонахождении лаборатории Венетри. Я не знал этого сам, пока лично не оказался в ее застенках. И до того, как нас связала вместе Метаморфоза — точнее, амулет, зачарованный твоим отцом, я направлялся к ним.