— Рейн? Что проис… Дрессировщица!
В одном этом слове было столько страха и отчаяния, что Алексия похолодела. А кровь, разом отхлынувшая от лица Ивэн, служила лучшим подтверждением ее опасениям.
— Дрессировщица, — обескровленными губами прошептала Скользящая. Крикнула, обращаясь к разбойникам: — Чего вы стоите, идиоты?!
— Алексия, что происходит? — Проснувшаяся Абигайл широко раскрытыми глазами глядела на сестру.
— Не знаю, милая. Что-то плохое.
Разбойники ринулись прочь из развалин. Алексия видела их через пустые глазницы окон, но не видела той, что вселяла в них такой страх.
Тут и там раздавались крики — не боевой клич, а стон умирающего в страшных муках. Алексия бы зажала Эбби уши руками, если бы могла.
В руины дома влетел разбойник. Рукой он зажимал бок, рубашка пропиталась кровью.
— Убила. Она всех убила. Нужно уходить.
Ивэн покачнулась.
— Вы не сумели ее одолеть? Вчетвером?
— Нужно уходить, — не слушая ее, повторил разбойник. Глаза его были вытаращены, лицо перекошено от страха взгляд. — Она близко.
И тут Алексия увидела ее. В окне, всего в нескольких шагах от их убежища.
Дрессировщицей, как назвала ее Ивэн, оказалась парящая над землей тварь Бездны в обличье красивой девушки с двумя плетями в руках. Одной из них она ударила замершего в проеме двери разбойника, и плеть сбила его с ног, с силой швырнув на землю.
Скользящая вскрикнула. Бросилась прочь.
— Ивэн! — закричала Алексия. — Освободи нас!
Их руки все еще были связаны. А Дрессировщица приближалась.
Ивэн бросила на нее взгляд, похожий на взгляд умалишенной. Обезумевшая от страха, она бросилась прочь из руин, просто перешагнув через тело еще живого разбойника.
— Алексия! — вскрикнула Абигайл.
Со связанными руками далеко не убежать — Алексии не призвать магию, а Дрессировщица передвигается по воздуху очень быстро. И эти ее плети…
Решение наконец созрело. Алексия знала, что будет больно, но это — ее единственный шанс. Она бросилась к горящему посреди развалин костру и сунула руки прямо в самый его центр.
Закричала — боль вонзилась в запястья, желая сжечь их дотла. Путы не выдержали жара пламени и, вспыхнув, опали на пол черным пеплом. А Дрессировщица, затянув смертоносную плеть на шее разбойника, вскинула голову, глядя прямо на Алексию.
Вдох. Подбежать к мертвому разбойнику и подобрать его меч.
Выдох. Увернуться от плети, ударившей по земле на расстоянии полушага и вогнать меч в ногу Дрессировщицы.
Вдох. Под отчаянный вопль твари Бездны схватить Эбби за руку и броситься к дальнему окну. Обожженными руками вытолкнуть ее за пределы развалин.