— Надоело, — зевнула леди Вуарей. — Придумай еще что-нибудь, мне скучно.
Клэрити никак нельзя было упускать возможность сблизиться с леди Вуарей — точной копией Каролины. Это самый очевидный шанс узнать, что произошло с ее настоящей дочерью.
И если надо вылезти из кожи вон, чтобы понравиться капризной леди Вуарей, она это сделает.
— Хотите, я расскажу вам сказку?
На лице дочери Архлнта появилась презрительная гримаса, искажая милые черты.
— Я уже слишком взрослая для сказок, — недовольно ответила она.
«А для кукол?», — пронеслось в голове Клэрити.
— Но сказки бывают разными. Есть те, которые приходятся по душе и детям, и взрослым.
Леди Вуарей поразмыслила над её словами.
— Ну хорошо, рассказывай. Но если мне станет скучно…
— Я постараюсь, чтобы вам не было скучно, — обезоруживающе улыбнувшись, сказала Клэрити. И начала рассказ: — Это история о девушке по имени Беатрис. Она никогда не знала, что такое магия, пока не попала в волшебный мир Ордалон — по-своему прекрасный, но не лишенный опасности. Перед ней стояла нелегкая задача — уничтожить могущественную колдунью с помощью выкованного из хрустального сердца кинжала.
Клэрити рассказывала леди Вуарей знакомую ей с детства сказку — ту, что когда-то давно читала ей мама, ту, что совсем недавно она читала Каролине.
Это было так горько и странно — все повторялось сначала, вот только девочка, так похожая на Каролину, никогда не слышала этой истории прежде.
Клэрити закончила рассказ, и последние ее слова потонули в тишине. Леди Вуарей задумчиво смотрела куда-то затуманенным взглядом поверх моего плеча, до сих пор находясь во власти сказки.
— И много ты знаешь таких историй? — наконец нарушила она молчание.
— Много, — с улыбкой призналась Клэрити. — Я всегда любила читать.
— Думаю, мы сможем с тобой подружиться, — серьезно сказала леди Вуарей.
На душе Клэрити потеплело. Быть может, ее дочурку просто заколдовали, и поэтому она ведёт себя так странно, и совсем по-взрослому говорит? Может, где-то глубоко внутри она остается той же самой Каролиной, которая терпеть не может, когда ее называют сокращенным именами, которая души не чает в кошачьих и обожает Мистера Льва, которая не может заснуть, пока не услышит от мамы очередную историю?
Быть может, ей — ее Каролине — лишь нужно немного времени, чтобы пробудиться от своего странного сна?
Если так, то Клэрити будет ждать. Столько, сколько потребуется.