— Слушай, Монгол, у тебя коньяк еще целый?
— Целый, но не дам, а то Шеф мне голову оборвет, а пришить обратно забудет!
— Не остри, а то язык оборву и самого сожрать заставлю!
Так, переругиваясь, они стали спускаться па склону. Вспомнив, что тропинка там узкая и извилистая, я пошел им наперерез. Пот лил с меня градом, когда я одолел последние метры и засел в зарослях сосняка на изгибе тропинки. Напротив меня тропинка делала крутой поворот, огибая скалу, и шла резко вниз в лощину. Пока мои подопечные шли, не спеша, я приготовился к встрече, дыханье выровнялось, руки перестали дрожать от напряжения. Вскоре я услышал приглушенный разговор и, подобравшись, стал ждать. Первым, как я и ожидал, появился краснолицый, не спеша пройдя в метре от меня, он стал легкой рысцой спускаться вниз. Следом из-за скалы выплыл Монгол; как только он прошел меня, я бесшумно подскочил к нему сзади и, зажав рот, приставил красноречиво штык к горлу. Он испуганно замычал и бросил автомат. Не отпуская штыка, я прошептал ему на ухо: «Вякнешь — убью!». Он кивнул, я отпустил руку, зажимающую ему рот. Снял с него подсумки с гранатами и магазинами, нож, ощупал карманы, оружия больше не было.
— Раздевайся! — я поднял его автомат.
— Что?
— Снимай куртку, бронежилет, штаны!
— Я не убивал никого., отпусти, я уйду от них… только не убивай! — быстро раздеваясь, дрожа, говорил он. Оставшись в спортивном костюме, он смотрел на меня глазами забитой собаки, ожидая, что решит этот избитый, окровавленный незнакомец.
— Одевай! — я подал ему куртку, которую обвешал ветками, и спортивную шапочку. Обрадовавшись, что его не хотят убивать, он суетливо стал одеваться.
Когда он оделся, я отдал ему его автомат с пустым магазином, убедившись, что в стволе нет патрона.
— Иди! — я толкнул его дулом вслед за краснолицым. — И передай Шефу, чтобы убирался отсюда! Понял?!
Он молча, как заведенный, кивал головой, не веря, что я его отпускаю.
— Иди! — я еще раз ткнул его дулом. — Бегом, а то убью! — и выстрелил поверх его головы; только лишь после этого он рванул вниз, держа автомат обеими руками, как я ему его сунул. Через минуту из лощины раздалась длинная, во весь рожок, автоматная очередь и животный, душераздирающий, предсмертный крик. Краснолицый не промахнулся…
Одев куртку Монгола, бронежилет и кепи, я взобрался на увал над тропинкой и осторожно, стараясь не шуметь, направился от дерева к дереву, к месту встречи Монгола с напарником. Он лежал на светлой каменистой тропинке лицом вниз, подогнув одну ногу, как будто продолжал бежать. Автомат валялся метрах в трех от него. Черный ручеек крови вытекал из-под убитого и исчезал между камнями. Я поискал глазами Краснолицего, уйти так он не мог, животный страх загнал его в щель, кусты или еще куда-нибудь. Методично, метр за метром осматривал я из своего укрытия все возможные места, где мог спрятаться бандит. Вот! Ветка ели чуть колыхнулась возле валуна. Ветра не было, птицы, тем более звери, ушли еще накануне, как только началась стрельба. Значит, там мой новый «знакомый»!.. Я поднес к глазам бинокль, оптика приблизила ветку вплотную, через которую просматривался контур головы. Я поднял автомат и, прицелившись, нажал на гашетку. Очередь разорвала наступившую лесную тишину, пули выбили из валуна фонтанчики щебня, в ответ из-за камня замелькали злые язычки пламени, пули сочно вгрызались в деревья, с визгом рикошетили от камней. Бандит поливал весь верх увала, не давая высунуться.