«Да, это тебе не карабин… промазал! Пора тебе, Аника-воин, и удочки сматывать, пока друзья этого Стрельца зад тебе не поджарили».
А Краснолицый со страху палил и палил, замолкая лишь для перезарядки автомата. Я отполз подальше и, пригибаясь, пошел к старому лагерю, навстречу оставшимся четверым бандитам…
* * *
В это время пилот и двое боевиков торопливо откапывали колеса у вертолета, которые провалились в вязкий грунт и крепко держали машину. Ямы сразу же наполнялись водой, но подгоняемые Шефом, они постепенно откапывали колесо за колесом, подкладывая ветки и оглядываясь на угрюмые скалы, поросшие вековыми деревьями, в которых раздавались сухие автоматные очереди. Наконец, все колеса освободились и пилот, весь перемазанный грязью, залез в кабину. Загудел мотор и лопасти медленно, все убыстряясь, завертелись и слились в сверкающий круг. Машина стала тихо, с натугой, отрываться от земли и повисла на метровой высоте.
— Грек, в кабину! Возьми пулемет, ищите их сверху, а мы с Фитилем пойдем низом… Связь держите постоянно! Если будет возможность, одного возьмите живым!
Один из боевиков скинул грязную куртку, надел бронежилет и, подхватив пулемет с боекомплектом, легко вскочил в вертолет, который тут же резко направился в сторону недавнего боя.
Я устало поднимался по склону, когда новый звук вкрался в наступившую тишину. Звук становился все ближе и уже вскоре я различил свист пропеллера. Вертолет! Неужели они все же подняли его, или вызвали другой? Я присел за большой камень и стал всматриваться: по звуку вертолет кружился где-то рядом, но за деревьями я его не видел, поэтому не стал рисковать, а, достав из кармана сухарь, стал, не спеша, грызть его, осматривая окрестности. Шеф видно сильно рассердился, если пустил в ход главный козырь! Крепко я ему насолил и расстроил его планы, если он решил во что бы то ни стало убрать меня с дороги…
Вертолет кружил, прочесывая склоны квадрат за квадратом. Дождавшись, когда гул отдалится, я сунул недоеденный сухарь в карман, вставил в автомат полный рожок, загнал патрон в ствол и осторожно стал подниматься в гору на свой наблюдательный пункт, откуда я хотел сориентироваться и определить примерный вход в бункер, да и не хотелось терять местонахождение бандитов, а то не хватало еще столкнуться с ними нос к носу!..
Чем выше я поднимался, тем труднее мне было прятаться от вертолета, который уже прошел несколько раз недалеко. И вот я снова на вершине горба горы; пригибаясь и прячась за валуны, я стал пробираться к обрыву, которым заканчивалась вершина. Подобравшись к краю, я взглянул вниз. Долина была как на ладони… Как я и думал, вертолета не было, значит, им удалось его поднять, и подмоги у них нет. Ну, а где же тогда все остальные? Я оглядывал окрестности, как вдруг на вершине второго горба мелькнул солнечный зайчик. Достав бинокль, я поднес его к глазам, мы увидели друг друга одновременно: крупный мужчина с жестким, словно вырубленным из камня лицом, смотрел в бинокль на меня. Продолжая смотреть в мою сторону, он поднес к губам рацию и стал что-то говорить. Ну, что ж, пора вновь сматывать удочки, так как сейчас меня начнут гонять как зайца.