Я начал быстро выкладывать стенку, разбирая завал, которая уже вскоре доходила мне до колена. Вытаскивая из кучи очередной массивный камень, я обнаружил угол какой-то плиты, вставленной в скалу. То, что она вставлена человеком, было видно по скрепляющему ее раствору. С удвоенными силами я начал раскидывать кучу, освобождая плиту. Вскоре она была освобождена, и передо мной предстал квадрат со сторонами примерно сантиметров шестьдесят, вмурованный в скалу. Не раздумывая, я стал ножом выцарапывать раствор, который легко крошился.
— Эй, ссученный! Отдай карту, и мы тебя оставим в покое! — раздался надо мной голос Шефа.
— А хуху не хохо? — продолжал ковырять раствор я.
— На что надеешься, а? Что твои придут тебе на помощь, так они давно червей кормят, ты один остался.
— Ну, так возьми меня!
— Когда возьму, тогда по-другому с тобой буду разговаривать!
Плита, освобожденная от раствора, шевельнулась и я, просунув пальцы, начал ее вытаскивать.
— Ну что, отдашь карту?! Ведь жизнь — она одна!.. Тебе предлагается самое дорогое. Думай, пока не принесли веревку, после с тобой я разговаривать не буду!
— А пошел ты…! — Вытащив плиту, выдохнул я.
За ней была вставлена вентиляционная решетка, которую я легко выбил ударом ноги. Передо мной открылся ход, который давал мне шанс спастись. Достав спички из кармана, я ногами вперед заполз и прикрыл плитой отверстие. Ползком, как рак, я продвигался вперед, радуясь, что чудом уцелел. Вентиляционная шахта, чем дальше, тем больше расширялась, я сумел развернуться и зажег спичку.
Впереди был поворот, и я на четвереньках пополз туда. Вскоре я уже мог идти, чуть согнувшись, ощупывая руками стены. Спички я экономил, их оставалось не так уж и много. Коридор шел чуть под наклоном вниз, стены и пол были сухие и ровные. Зажигая в очередной раз спичку, чтобы осмотреться, я увидел забытую кирку. Отломив с нее черенок и расщепив его на тонкие лучинки, я стал идти с огнем, зажигая по мере сгорания лучину от лучины. Впереди показалось отверстие колодца. Заглянув в него, я увидел скобы, которые вели вниз и скрывались в темноте. Сунув неиспользованные лучины в карман, я стал осторожно спускаться.
Скобы были крепко вбиты, и вскоре я безбоязненно спустился в какую-то комнату. У стен различил стоящие ящики, шкафы. Открыл один: спецодежда, инструменты, керосиновые лампы типа «летучая мышь», что мне и нужно было в данный момент. Взял одну, заправлена, значит, будем со светом. Сняв стекло, зажег фитиль, яркий свет заполнил комнату. В других ящиках были какие-то баллоны, это мы осмотрим потом, пойдем дальше.