Я отвлеклась от дороги и не заметила впереди корягу, через которую сиганула Шоколадка. Я не удержалась и выпала из седла. Но, вопреки законам природы, не упала, а зависла в полутора метрах от земли. Лошадь умчалась вперёд, а меня подхватили мужские руки и боком посадили в седло. Я взглянула на всадника и встретилась с испуганным синим взглядом.
- Вы в порядке? - спросил Марк.
-Да. Что с ней случилось? - я посмотрела в сторону подлеска, в котором скрылась моя Шоколадка.
- Я не знаю, - мужчина глядеел на меня, не отрываясь. - Я так испугался за вас.
Его лицо было очень близко. Я смогла разглядеть рубцы и язвы шрамов, но смотрела в утягивающие в свою глубину синие глаза. Вернее, в левый, а так хотелось видеть оба. Я невольно протянула ладонь и провела по правому веку. На нем был рубец, который не давал глазу открыться полностью. Я погладила его, потом еще и еще.
Мужчина сидел, не шевелясь, и настороженно наблюдал за мной. Вдруг под пальцами словно отвалилась короста. Кусочек ороговевшей кожи остался в моих руках, а на месте его остался розовый гладкий след. Веко поднялось. И теперь на меня удивленно смотрели два синих омута. Я смутилась, и убрала руку, но глаз не отвела.
Его дыхание было глубоким и взволнованным. Он почти не мог дышать носом, потому что его переносица была рассечена.
Мы так и сидели, боясь пошевелиться, и только его пальцы на моем плече медленно сжимались.
- Маоли! - Послышался крик маменьки.
Мы обернулись. Доктор и маменька галопом скакали к нам.
- Маоли, ты в порядке? Где твоя лошадь? Что произошло?
Пока мама и доктор проверяли меня на царапины и ушибы, Марк вкратце описал эту странную ситуацию.
-Как вам удалось спасти мою девочку? - спросила его мама, когда я рассказала, что вылетела из седла, но не упала - Марк об этом умолчал.
- Я, все же. военный маг. Левитацией я владею.
- О! - воскликнул внезапно доктор, уставившись на мужчину. - Отпала первая короста! А вы не верили в целительную силу озера.
- А? Да, отпала. Я ее случайно сковырнул: она еще утром цепляться начала, когда я умывался.
Я в удивлении приподняла брови.
"Это правда", - Марк украдкой прошептал мне.
- Но все же, в чем причина странного поведения лошади? - не унималась маменька, и они втроем принялись рассуждать над этим. А я думала о другом: куда ускакала Шоколадка и как ее вернуть?
- Не беспокойся о ней, - успокоил меня доктор, когда я об этом спросила. - На ней клеймо поместья. Если ее найдут, то вернут нам.
- А если ее волки задерут? - возразила в ответ. - Я слышала, как ваш охотник Фероний сетовал, что их нынче развелось слишком много.