Задушить бы эту Сариту, она того заслуживает, вот уж кто - сумасшедшая лесная ведьма!
- Вот как? А я другое слышал, - сказал Ардай. - Тот парень ни при чем. Это ее мать потребовала письменный отказ.
Снова они разошлись, потом опять сошлись...
Девушка изумилась:
- Но почему?!
- Говорили, что ей что-то гадалка нагадала, - нашелся он, пожимая плечами и изображая полную непричастность. - Только тот парень от нее не отступится, мне кажется. Так что еще вопрос, выйдет ли она за старика!
- О, надо же! - глаза девушки ярко заблестели.
Да, вот именно - подумал Ардай. Расскажи все это в школе. Расскажи Эйде. Это же такая глупость - поверить, что он мог подписать отказ от нее.
- Ладно, это все неважно, - сказал он. - Ты лучше никому не говори.
- Разумеется!
Если он хоть что-нибудь понимает в девчонках, то первое, что она сделает, вернувшись в эту свою школу - побежит рассказывать Эйде.
- Моя сестра точно захочет поболтать с тобой.
- Буду рада!
-Ты не против потанцевать со мной еще один танец? - он подумал, что перед этой девушкой по меньшей мере в долгу. И наверняка танцевать ей больше нравится, чем стоять под стенкой. Только не фаррот, больше ни в коем случае, надоело считать шаги...
- О, да, конечно! - с готовностью откликнулась она.
Едва он отвел воспитанницу отшельниц на место, как появилась Валента, повисла на его локте, весело заявила:
- А я видела твою даму, ну, это... наездницу. Она, оказывается, вдова.
- Что?..
- Брат, ты оглох? Я говорю, твоя прекрасная дама - вдова.
Сестра из нудного фаррота вынырнула румяной и довольной.
- Не слишком хоть престарелая? - поинтересовался Ардай.
- Вовсе нет, - Валента прыснула. - Молоденькая и симпатичная. Не бойся.
- Ага, погибаю от страха...
- С кем ты танцевал?
- Понятия не имею.
- То есть?! - удивилась Валента.
Здесь все были одеты в семейные цвета и имели при себе множество вещей с гербами как раз затем, чтобы сразу было понятно, кто они такие. Не все в этом зале были именями, но побрякушки с гербами или какими ни на есть семейными эмблемами были у всех. Кроме девушек из обители. Ардай лишь сейчас запоздало удивится, что на его недавней партнерше не было вообще никаких украшений, кроме ленты с жемчужиной на шее, но что-то подобное было у всех без исключения бело-розовых девушек.
Кто-то рядом негромко кашлянул, Ардай обернулся и невольно вздрогнул - возле них стоял маг Каюб. Он улыбался, но его глаза! О Провидение, как можно улыбаться, сохраняя глаза такими прохладными и бесстрастными? В руках маг держал книгу в обложке с серебряным тиснением - не самая, кажется, нужная вещь на бале.