Своим глазам приходилось верить, куда же деваться. Но расскажи кто-то о подобном - подняли бы болтуна на смех. Поэтому и Ардай Эстерел никому и никогда не расскажет, как в тонких белых пальцах девушки живой зеленый жук стал изумрудным жуком-булавкой, который Шала тут же приколола к лифу платья.
- Это простое заклинание, - объяснила она, - заклинание откровенности. Оно довольно безобидно, не ломает волю, как магический допрос, скажем. Просто скрытный человек становился разговорчивым и может кое-что выболтать. Но только то, что сам захочет. Кстати, запомни этого парня. Через тридцать лет ты встретишь его, может быть. Он будет министром Тайных дел Императорской канцелярии. А может, и не встретишь, кто тебя знает. Вы поговорили? Он рассказал тебе что-нибудь интересное?
- Какой-то вздор, - Ардай с силой стиснул руку Шалы. - Зачем ты это делаешь?
- Ну, считай, что просто развлекаюсь, - она не пыталась отнять руку.
- Ага, понял. Любишь ты это. И я для тебя с некоторых пор - любимая развлекалочка, да?
- Глупый, - покачала головой Шала. - Ты - совсем другое. К тебе я не стану применять заклинания. Не могу. Только для тебя. Чувствуешь разницу?
- Не можешь? Как это понимать?
- Так и понимай. Маг же тоже не смог?
О демоны. Она и это знала.
Танец начался, опять его нелюбимый фаррот. Ну, конечно, чуть не забыл! Он же пригласил на танец знатную даму, родственницу инспектора. И еще почтенную вдову, о демоны...
Он потянул ее в круг, не тратя время на учтивые выкрутасы. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь шагов! Теперь он не боялся сбиться, и не сбивался. Фаррот хорош тем, что можно поговорить.
- Эдитта - свое настоящее имя? Ты действительно вдова? - он пытался поймать ускользающий взгляд зеленых глаз.
- Ни в коем случае. Только какая разница, если я никогда не буду замужем? Положение вдовы удобнее, дает больше независимости.
- Но... зачем тебе это? И как ты сюда попала, все-таки?
- Не будь слишком любопытным, Эстерел, это мои дела. Но, представь себе, я действительно дальняя родственница Дантана, и наместника, кстати, тоже.
- Вот как? Интересно было бы разобраться в твоей родословной.
- Разберись сначала в своей. Тебе будет еще интереснее.
Раз, два, три...
- Так разобрался уже. По нашего дедушку-колдуна я знаю. Недавно узнал...
- Вот как? А для меня это новость, про дедушку...- приподняла брови Шала.
Ардай чуть не прикусил язык. А ведьма лукаво улыбалась. Шутила с ним? Как ее поймешь!
- Ты искал меня, - сказала она. - Кузнец передал. Хотел попросить о помощи, да? Так проси. Говорю же: против тебя - никогда, для тебя - все, что могу.