Откуда она взялась?
"Я не угонюсь за тобой!"
"Какие пустяки! Не торопись, я подожду!"
Он залез в седло, дернул поводья, земля упала куда-то вниз...
"Догоняй!"
Вокруг все мелькало и кружилось, как будто рух поднимался, непрерывно кувыркаясь - невозможное дело, конечно.
"Ты можешь кувыркнуться спиной вперед?"
"А зачем мне это нужно? Сам кувыркайся, если хочешь!" - смеялась белая.
"Я не могу! Рухи так не летают!"
"Вот насмешил! Где ты видишь руха?"
О, Провидение! Действительно, где?..
У него под руками - не перья, а жесткая шкура. Такая твердая, местами гладкая - почти как камень. И крылья раскинулись гораздо шире, чем у самого крупного руха. И голова...
Дракон! Он сидит на драконе! Его дракон - не очень большой, и вполне послушный. Был послушный, пока Ардай не понимал, на ком летит. А теперь Ардаю очень не по себе, а точнее, ему просто страшно. И дракон сейчас забуянит. Рухи тоже так - как только почувствуют, что наездник боится, перестают слушаться, и получается не полет, а полная ерунда.
Белая кружила вокруг него... нет, вокруг них, дракона и наездника, и насмешничала:
"Ты что, забыл, как нужно летать? Плетешься, словно рух!"
"Я забыл!"
"Ничего, сейчас вспомнишь!"
Ветер вдруг подхватил его и понес, все быстрее и быстрее. Ветер был теплый, нет... горячий! Как будто он сидит слишком близко к теплой печке. Слишком близко! Горячо, трудно дышать! Что это... дыхание дракона?..
"Его" дракон замахал крыльями, чтобы улететь прочь от этого раскаленного потока, все быстрее и быстрее. Никогда Ардай еще так быстро не летал!
Все правильно. Он ведь и на драконах еще не летал.
Белая догнала его - оказывается, она летела сзади. Ну конечно, кто-то же подул огнем, добавив ему скорости!
Раз уж так вышло, что он сидит на драконе, надо попробовать кувыркнуться, и еще сделать что-нибудь такое... этакое. Использовать момент. Вдруг это единственный раз, когда он - на драконе? А драконы - они же все умеют!
"Помоги мне кувыркнуться! Научи меня, пожалуйста!"
"Да это же проще простого, попробуй!"
"Как?.."
"Ну, что ты как маленький?"
Нет, он конечно, представляет себе, как это сделать. Если на рухе. Надо натянуть поводья, поднимая птицу вверх, потом попытаться плавно опрокинуть ее на спину... И дальше начнется самое интересное. Рух, скорее всего, не послушается, а если послушается - может быть, начнет падать, обезумеет? Наверное, кто-то придумал особые способы учить руха такому трюку. Магия?..
Но ведь он сейчас не на рухе! Он на драконе! И непонятно, как дракон слушается упряжи, такая туша с такой шкурой даже не почувствует, должно быть, какие-то там ремни...