К демонам всю эту ерунду! Только отвлекаться.
Ардай закрыл глаза, снова повторяя мысленно последовательность "цепочки".
Судя по тому, как толпа кругом взорвалось аплодисментами, а не смехом, букет достался даме. Ардай открыл глаза и посмотрел - Валента держала цветы, а дядя Ильмар, нагнувшись с трибуны к Дантану, что-то ему говорил, вежливо улыбаясь...
Этот инспектор, он... да как у него все получается, даже завидно?! Хорошо бы еще у сестренки хватило ума в него не влюбиться.
Прозвучал удар гонга - сигнал к началу выступлений. Флаг Дантана скользнул вниз, взамен взвился другой - именей Горатов, и молодой Горат взлетел над площадью на своем Эклене. Он очень умелый наездник, скорее всего, выступит хорошо.
Иногда советуют не смотреть чужие выступления, дескать, это сбивает. Но это трудно - как же можно не смотреть? Ардай не сводил глаз с Гората. Его рух не уступал Баку в росте, но был легче, или "тоньше", как это называли наездники, и более верткий - для такого выступления даже лучше...
Горат "срезался" на "винте". Он начал крутить его вокруг шеста, начиная не снизу вверх, а сверху вниз. Глупая, обидная ошибка в самом начале, такого никто не ожидал. В толпе свистели, махали руками, кое-кто кричал что-то ободряющее. Да, последнее точно не помешает...
Следующим опять был наездник из Аша. У него не получился последний трюк - с маленьким кольцом. Ему тоже свистели и кричали.
Итак, выступили двое - и уже есть двое проигравших.
Третьим был столичный гвардеец. Он все выполнил безукоризненно. Зрители приветствовали его криками и рукоплесканиями. Четвертым был тоже гвардеец. Он тоже справился, его тоже приветствовали.
Пятый, наездник из Аша, сосед Ардая - тот так и не вспомнил, как его зовут, - отлетал без ошибок, на что площадь отозвалась шумом вдвое большим, что достался гвардейцам. Этот наездник был "свой".
Ардай - следующий на очереди.
Гонг. Сине-серебряный благ Эстерелов скользнул вверх, Ардай толкнул коленями бока руха и взлетел, как он умел - красиво, свечой.
Вокруг шестов. Под два горизонтальных... земля пронеслась прямо перед глазами, так близко! Получилось. Сквозь кольца. Получилось. Вниз, к шесту. Винт. Готово. Вверх. Три кувырка. Ну, это они запросто. Маленькое кольцо... Бак вовремя сдвинул крылья, скользнул. Получилось.
Ардай сам сейчас не мог бы сказать, ошибся где-нибудь или нет, но, судя по шуму снизу - нет, не ошибся. Справился.
Стало легко и спокойно, даже весело - ну, не сомневался же он, в самом деле!
Гонг. У восьмого участника, именя Лейта, племянника городничего, не получился последний трюк...