Помимо дворца, здесь была обширная площадь и множество хозяйственных построек, и еще башни для рухов, много, штук десять. А с тыльной стороны дома, прямо напротив окон - очень широкая стена. Ардай знал, что это, как ни странно, тоже рушья башня -- потому что видел, как с нее взлетали рухи. К тому же стена была существенно выше обычной башни -- интересно, зачем?
- Поброди по школе, - посоветовал отец. - Тут красиво. Я только в Ите видел такие мозаики. В зале для тренировок вся стена покрыта какими-то надписями, демон знает, что они значат. Да, вот еще -- тебя сейчас сунут физиономией в грязь. Не огорчайся слишком.
- Что? - удивился Ардай.
- Устроят небольшую вступительную проверку. По крайней мере, господин Ириан, здешний куратор, всегда поступает именно так, с чего бы тебе быть исключением? Провалишься с треском, и первое время из тебя постараются выжать семь потов -- это чтобы не расслаблялся.
- Спасибо, порадовал, - хмыкнул Ардай.
- Да не за что. Это к лучшему -- времени у тебя немного.
Все так и вышло. Почтенный куратор школы, господин Ириан, высокий жилистый старик -- по крайней мере, Ардай посчитал его стариком за совершенно седые волосы и густую сеть морщин вокруг глаз, - с Гаем Эстерелом сердечно поздоровался и даже обнялся, а на Ардая глянул скептически.
- Твой, значит? Ну-ну. Что-то в кости тонковат, да и мяса -- как на девице, а не на молодом парне. Мало ты его гонял, я вижу. И теперь хочешь, чтобы я за жалких два месяца наверстал упущенное?
Глаза у куратора были веселые и ярко-голубые. Ардай подумал, что тот, пожалуй, вовсе не так уж стар.
- Невозможного не жду, - отец улыбнулся, - а что можно -- сделай.
- Ну-ну, куда деваться. Пойдем, молодой имень.
Пол под их ногами, очень чистый, даже какой-то сияющий, был составлен из мелких разноцветных плиток, и на нем - изображение дракона. Распластанный по полу дракон, черный и просто громадный, в несколько раз превосходил размером настоящего черного дракона, которого Ардай видел. Такой дракон, может, и способен разрушить город, тот же -- вряд ли. Дальний угол зала отгораживала черная бархатная портьера.
- Иди и загляни, - великодушно разрешил куратор. - Иди-иди. Все равно я должен показать тебе, что там. Хотя, будь моя воля, я бы запер это в самой дальней башне.
Портьера не скрывала за собой перегородок с дверями, Ардай лишь отодвинул тяжелый пыльный бархат, и оказался в небольшом треугольном закутке. Похоже, уборщики не наведывались сюда вообще, настолько велик был контраст с остальными помещениями. Слой пыли всюду, на столе с резной столешницей, на обтянутых таким же черным бархатом табуретах, отчего ткань казалась серой и излишне пышной. И на большой книге, что лежала на столе.